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事件發(fā)生的第三天。刑警的辛苦沒有獲得任何回報(bào)，眼看這一天又要在一無(wú)所獲之下結(jié)束?？粗葸^溫泉之后，紅光滿面、在海風(fēng)的吹拂下散步的游客，心里更覺不是滋味。入夜后，大阪方面來(lái)了答復(fù)。大阪警視廳在知道死者是大阪人氏后，自然很熱心地提供幫助。

“我說得沒錯(cuò)，湯田并非圓滿離職。當(dāng)時(shí)，有一樁竊盜事件，讓警方頭疼不已，湯田巧妙地查出嫌犯，但卻以不報(bào)警為交換條件，向?qū)Ψ角迷p封口費(fèi)。后來(lái)，報(bào)社查明此事，立即將他革職了?！?/p>

“敲詐這種行為對(duì)某一類人而言，只要嘗到一次滋味，就再也戒除不了了。湯田既然過著豪奢的生活，可視為另外還掌握著好幾個(gè)秘密?！?/p>

“不錯(cuò)。這次為了滿足酒吧的女郎，他需要一大筆錢，所以才來(lái)到這兒?！?/p>

“事情慢慢清楚了。假定他曾打過電話到東京，一定也是為了交易，所以不希望被總機(jī)接線員聽到?！?/p>

檢察官用力揮動(dòng)握在手上的沾滿咖喱飯的湯匙。

“但是，他為什么不投宿在東京的旅館呢？”

“大概不想碰見老朋友吧！而且，在熱海還能靜養(yǎng)?！?/p>

談話告一段落后，各人分別回座，繼續(xù)吃晚飯。檢察官面前的咖喱飯也涼了，香氣消失，只剩下嗆鼻的辛辣味。

既然知道湯田曾從事敲詐，那么，調(diào)查的目標(biāo)也轉(zhuǎn)為明確。不過，一旦面對(duì)實(shí)際問題，就無(wú)法那么簡(jiǎn)單地推進(jìn)了。為了找出湯田敲詐的人，館山課長(zhǎng)親自到大阪出差，調(diào)查湯田在細(xì)工谷町櫻莊公寓的房間，卻連一張紙片也沒找到。

一般情況下，殺害湯田的兇手是被他敲詐勒索的對(duì)象的可能性最大，但若不知有哪些人因什么秘密而受到湯田的敲詐，調(diào)查也不可能有進(jìn)展?？磥?lái)，這件命案的前途堪憂了。