石猴登上王位，將“石”字兒隱了，遂稱美猴王，有詩為證：

三陽交泰產(chǎn)群生，仙石胞含日月精。

借卵化猴完大道，假他名姓配丹成。

內(nèi)觀不識因無相，外合明知作有形。

歷代人人皆屬此，稱王稱圣任縱橫。

第一，作者明示：靈猴為萬物之王，這與西方文藝復興時期稱人為萬物靈長，崇尚人在自然界的至高地位的思想相一致；

第二，“歷代人人皆屬此”，一句點破“猴”的“人文”主題，看似寫猴，實則寫人。而這石猴?不是一般“人”，他是天地之精華，是知識分子的化身。  石猴子變成“美猴王”之后，第一件事是帶弟兄們找吃的，第二件事是編竹筏，趁天風，游大海，尋找“真知”。也就是說，人吃飽了喝足了，應該去尋找導師，以求指點生活迷津！詩道：“天產(chǎn)仙猴道行隆，離山駕筏趁天風。飄洋過海尋仙道，立志潛心建大功。”《西游記》讓我們看到了海洋的壯闊，這是四大名著中的“唯一”。

既然美猴王是“人”，是哪一種人呢？是心靈之人（或曰思想之人），而世俗生活中的人相比之下則是“俗人”，俗人與心靈之人相比，除了多穿一層衣服，就是“為名為利之徒，更無一個為身命者”。詩云：“爭名奪利幾時休，早起遲眠不自由！騎著驢騾思駿馬，官居宰相望王侯，只愁衣食耿勞碌，何怕閻君就取勾，繼子蔭孫圖富貴，更無一個肯回頭！”世俗之人在名利場中，卻不顧“自由”，這里我們意外看到中國文藝作品中難得一見的兩個字“自由”。以釋道為尊崇是《西游記》追尋人生自由價值實現(xiàn)的價值指向，而一曲“觀棋爛柯，伐木丁丁”的飄逸超脫之歌，讓美猴王誤以為找到了神仙，但他不是。他吟唱神仙歌曲“一則散心，二則解困”，也就是說，人世間有些人唱的是神仙曲，但由于有家有妻室有老母，故此無望獲取自由，難能成神做仙。如果他隨美猴王去尋找菩提祖師學法，“卻不誤了我的生意，老母何人奉養(yǎng)？……”由此可見，“追求知識與真理”的人是超脫生活的“人”，所以是要放棄世俗家庭生活，追尋心靈自由之境。當美猴王找到菩提祖師時，“志心朝禮”，他要獲取兩樣東西：一是超人的功能，二是超越生命，讓生命永恒（人的心靈通過思想而達永恒，暗喻追　求心靈、思想的永生），而菩提祖師為美猴王起名賜姓時，先起猢——胡，“胡”為古、月，古者老也，月者陰也，老陰不能“化育”，無“化育”則無旺盛綿延的生命。這是中國小說反傳統(tǒng)文化，反陰性文化的點穴神來之筆，而這正是后來《紅樓夢》中賈、林悲劇之癥結?！都t樓夢》太過陰、虛、古、幽，所以不能“化育”，相比之下，《西游記》卻是崇尚未來，大海、自由、永恒，生機勃發(fā)，以及征服磨難而達理想的精神！師父賜姓為“孫”，“孫”，子者兒男也，系者，嬰細也，正合嬰兒之本論，美猴王在作者與菩提祖師眼中是一個天性率直的嬰兒，一個充滿希望與夢想的嬰兒！這個嬰兒與200年后的賈寶玉含玉降生卻有著天壤之別，一個從嬰兒走上征途，將鬧天空，取鎮(zhèn)海之寶，往西天取經(jīng)，一個則含玉降世，墜落風塵，怨怨艾艾，一事無成！一個從悲劇走向喜劇，一個從喜劇走往悲戚。