要玩兒就玩兒狠的

1942年春，往來于北極航線的船隊更加活躍，將更多軍用物資運到了蘇聯(lián)。當?shù)萝娫谔K德戰(zhàn)場上發(fā)現(xiàn)大量英美生產(chǎn)的軍火時，希特勒意識到了北極航線的重大作用，立即下令德國海軍切斷北極航線。

接到任務的德國海軍，將4個潛艇群派往挪威海區(qū)，并調(diào)遣戰(zhàn)列艦“提爾皮茨”號、戰(zhàn)列巡洋艦“沙恩霍斯特”號、重巡洋艦“舍爾海軍上將”號、“希佩爾海軍上將”號、“歐根親王”號進駐北挪威，并抽調(diào)德國空軍第五飛行隊的200余架轟炸機助陣，以加強打擊力量。一時之間，北極航線上殺氣驟起。

在德國海空軍的聯(lián)合襲擊下，北極航線的船隊遭受到了不同程度的損失。雖然丘吉爾非常重視北極航線，派遣了不少航空母艦、戰(zhàn)列艦和巡洋艦護航，但德軍占盡天時地利，局面越來越兇險。

到了1942年夏天，德軍進逼蘇聯(lián)重鎮(zhèn)斯大林格勒^①[1]。斯大林多次寫信讓丘吉爾盡快派出商船運送武器，以解燃眉之急。丘吉爾深知德軍襲擊北極航線的兵力強大，遲遲不下令開船。另一方面，丘吉爾是想讓德國人和蘇聯(lián)人拼個兩敗俱傷。從第二次世界大戰(zhàn)一開始，丘吉爾就希望蘇德之間互相廝殺，打得你死我殘，由英國坐收漁人之利。丘吉爾曾說：“我希望看到的戰(zhàn)爭結(jié)果是，德國人倒在墳墓里，而俄國人躺在手術臺上痛苦地呻吟！”后來連羅斯福都看不過去了，親自給丘吉爾寫信建議盡快運送武器。這時，丘吉爾才下令開出了PQ-17船隊。

PQ-17船隊數(shù)量非常龐大，載貨量前所未有。為此，英國海軍在船隊的配置上煞費苦心，以期讓船隊在漫長的遠航中經(jīng)受住來自空中、水面和水下的猛烈打擊。船隊分為3部分：護航隊、緊急支援艦隊和打擊艦隊。護航隊由34艘商船和直接護航部隊組成，直接護航部隊包括6艘驅(qū)逐艦、2艘防空艦、2艘潛艇、4艘護衛(wèi)艦、4艘獵潛艦和3艘掃雷艦，另有3艘救護船和1艘補給油船，直接護航部隊的任務僅僅是對付敵人的飛機和潛艇，無力與德國大型水面艦艇作戰(zhàn)。緊急支援艦隊有2艘英國巡洋艦、2艘美國巡洋艦和3艘驅(qū)逐艦，由英國海軍少將漢密爾頓擔任艦隊司令。另外，船隊在挪威海岸線外布置了9艘英國潛艇和2艘蘇聯(lián)潛艇擔任崗哨，主要任務是監(jiān)視德國大型水面艦艇。緊急支援艦隊的任務主要是纏住以“提爾皮茨”號為主力的德國水面艦隊，好讓打擊艦隊消滅它們。打擊艦隊是船隊中真正可畏的力量，它以最強大的戰(zhàn)列艦“約克公爵”號、美國戰(zhàn)列艦“華盛頓”號和英國航空母艦“勝利”號為主力，由3艘巡洋艦和一隊驅(qū)逐艦擔任掩護，具備殲滅“提爾皮茨”號的能力。打擊艦隊司令兼PQ-17行動總指揮，由英國本土艦隊司令托維海軍上將擔任。

從兵力配置上看，PQ-17船隊足以闖過北極。但丘吉爾要玩兒就玩兒狠的，他有更大的雄心：以PQ-17船隊為誘餌，誘出德國海軍主力“提爾皮茨”號，一舉殲滅，永絕北極航線上的大患。

德國海軍以PQ-17船隊為獵物，而盟軍打擊艦隊以德國海軍為獵物。這成了螳螂捕蟬，黃雀在后的局面。

^[1]①斯大林格勒：俄羅斯地名，是俄羅斯歐洲地區(qū)東南部水陸交通樞紐。原稱“察里津”，1925年改稱“斯大林格勒”，1961年又改稱“伏爾加格勒”。