到了1944年年底，德國海軍的大型水面艦艇中，袖珍戰(zhàn)列艦“斯佩伯爵”號、“俾斯麥級”戰(zhàn)列艦“俾斯麥”號和“提爾皮茨”號已經葬身海底；“沙恩霍斯特級”戰(zhàn)列巡洋艦“格奈森瑙”號在空襲中嚴重受損；袖珍戰(zhàn)列艦“舍爾海軍上將”號和“紐倫堡”號巡洋艦在波羅的海疲于奔命；“歐根親王”號重巡洋艦遭英國潛艇魚雷暗算；“呂佐夫”號戰(zhàn)列巡洋艦躺在船塢內大修；其余幾艘戰(zhàn)艦不能出海作戰(zhàn)，只好降格為訓練艦使用。能打的都陣亡了，剩下的都是老弱病殘。

在大西洋航線，1943年后，盟軍在艦艇和飛機上加裝了反潛雷達，使商船被擊沉的數量大大降低，而德軍U艇反而被大量擊沉。戰(zhàn)爭初期出盡風頭的“狼群戰(zhàn)術”，也被迫退出了歷史舞臺。

大西洋海戰(zhàn)，以德國海軍的失敗而告終。

據統(tǒng)計，二戰(zhàn)期間，德國海軍共擊沉盟國商船2500余艘，總噸位1400余萬噸，占盟國戰(zhàn)時船舶保有量總噸位的三分之二以上。

具有諷刺意味的是，德國簽署無條件投降書的人，正是新任納粹帝國元首、海軍元帥、“狼群戰(zhàn)術”的發(fā)明者鄧尼茨。

德國無條件投降后，盟軍通過廣播要求所有在海上作戰(zhàn)的德軍潛艇浮出水面，開到指定港口向盟軍投降。

戰(zhàn)爭結束時，德國潛艇部隊官兵的死亡率已超過80%，而幸存的潛艇官兵又上演了驚人的一幕。

潛艇部隊的官兵重復了一戰(zhàn)戰(zhàn)敗時的情景：他們違反不得破壞武器與自沉軍艦的命令，又一次私自傳開代號為“彩虹”的秘密行動^①[1]，先后有200余艘德軍潛艇在向盟軍投降后自行鑿沉。自沉的潛艇中，新型潛艇的比例占到了近60%。德國人保護知識產權的超強意識，震驚了世界。

但是，德國潛艇部隊的官兵們明白，屬于U艇的光輝歲月已經過去了。二戰(zhàn)末期，更多的水兵，把U艇比喻成“活棺材”。此時在戰(zhàn)爭中，U艇不斷被擊沉，那些渾身沾滿油污、死死抓著救生筏的幸存者，用一種毛骨悚然的聲調，哼唱著一首古老的歌：水兵的墳墓……不會開出鮮花。

^[1]①彩虹行動：第一次世界大戰(zhàn)結束后，74艘德國戰(zhàn)艦作為俘虜被押解進入英國斯卡帕灣。1919年，談判對德國十分不利，德軍為防止艦隊落入敵人手中，以“彩虹”作為暗語，決定將德國軍艦自沉。這是海軍史上最壯烈的自沉行動，有52艘德國軍艦沉入海底。