1941年6月22日，德國召集羅馬尼亞、匈牙利、意大利等軸心國伙伴，展開“巴巴羅薩”行動，閃擊蘇聯(lián)。前半年，德軍進攻比較順利，占領(lǐng)了蘇聯(lián)西部大片領(lǐng)土。截止1941年底，蘇軍損失兵力高達313萬，其中死亡80萬，被俘和失蹤233萬。此外，蘇軍損失坦克20 500輛，作戰(zhàn)飛機17 900架。不過，因為蘇聯(lián)領(lǐng)土廣袤，導致德軍速戰(zhàn)速決的戰(zhàn)略方案落空。遭受了一連串慘敗的蘇軍，終于在1941年年底的莫斯科保衛(wèi)戰(zhàn)中站穩(wěn)腳跟。當時德軍過度消耗，卻沒有穩(wěn)定的補給線，加上嚴重缺乏冬裝，被蘇軍阻擋在了莫斯科城下，蘇軍乘機在部分地區(qū)展開反攻。

但是，當時蘇德戰(zhàn)場的主動權(quán)，仍在德軍一邊。蘇聯(lián)其實沒有實力反攻，不僅是因為兵力和裝備損失慘重，更重要的是蘇軍將領(lǐng)的指揮水平不值一提。蘇軍作戰(zhàn)時，除了以無數(shù)戰(zhàn)士的生命為代價去爭取勝利外，戰(zhàn)術(shù)乏善可陳。二戰(zhàn)后一直被神話的朱可夫元帥，在同行眼中根本就名過其實。葉廖緬科元帥在回憶錄中曾講到，朱可夫的作戰(zhàn)藝術(shù)就是：必須要有敵人五六倍的兵力，否則，他就不會著手進行戰(zhàn)斗，沒有人數(shù)上的優(yōu)勢，他根本就不會打仗，他如今的顯赫地位是用無數(shù)戰(zhàn)士的鮮血換來的。

葉廖緬科如此評價朱可夫，他自己又怎么樣呢？基輔保衛(wèi)戰(zhàn)前，包括朱可夫在內(nèi)的許多將領(lǐng)都認為基輔守不住了，西南方面軍側(cè)翼有被合圍的危險。斯大林找到葉廖緬科，問：“如果我把中央方面軍配屬給你，并給你一些炮兵預備隊的話，你能不能阻住古德里安，掩護西南方面軍的側(cè)翼呢？”葉廖緬科無比自信地說：“我不但能阻住古德里安那個流氓，而且要消滅那個流氓?！比欢聦嵶C明葉廖緬科的自信沒有任何根據(jù)。他的布良斯克方面軍突擊前進了十幾公里就停滯了，僅僅是輕輕扯了古德里安的大腿一下。而古德里安的坦克集群卻直取西南方面軍側(cè)后，導致了基輔會戰(zhàn)紅軍的慘敗。

再舉一個例子，1941年11月，羅科索夫斯基派遣第五十八坦克師進駐莫斯科城下，這個師剛從遠東調(diào)來，沒有來得及做好戰(zhàn)斗準備就跟德國人開仗。結(jié)果，損失了四分之三的坦克和幾乎三分之一的人員，但是敵軍沒有遭到任何損失。當時，羅科索夫斯基還組織第十七和第四十四騎兵師發(fā)動近乎瘋狂的進攻，結(jié)果幾乎全軍覆沒。羅科索夫斯基在戰(zhàn)后擁有蘇聯(lián)和波蘭兩國元帥軍銜，被譽為“常勝元帥”，在戰(zhàn)場上卻毫不吝惜部下的生命！

蘇軍統(tǒng)帥里，盲目自信、依靠人海戰(zhàn)術(shù)胡亂指揮者，大有人在，普通士兵死傷枕藉也就不足為奇。最高統(tǒng)帥斯大林的命令中，最常見的一句就是：“不惜一切代價！”