武士道鼓勵武士個人與物質(zhì)財產(chǎn)分離和獨立，以便其為主人效忠時不受牽絆。即便如此，世上仍有3種東西為封建時代的日本武士階層所珍視，且地位不可替代：武士的家族世系、武士佩劍（此劍自其出生時就已為其鑄成）和他們生存的使命——同他們的父親一樣為主人效命。

一個關(guān)于相馬大人及某個無名家臣的故事在日本歷史上廣為人知。相馬大人曾坦言，在他所有的財產(chǎn)中，最珍貴的是他家族的宗譜。他把宗譜存放在豪宅中央一個特別的地方。某日，因緣所致，相馬大人家宅起火，火勢迅猛蔓延，很快吞沒了整座宅邸。所幸，屋內(nèi)所有人都成功地逃離火場，只可惜根本沒有時間搶救家產(chǎn)。

相馬大人看著自己的財產(chǎn)被烈火吞噬，面露憂傷，他對身邊的武士們說道：“大火燒毀的一切東西都可以替代，唯有我的宗譜不可替代。我唯一的遺憾就是在逃出之前沒有救出宗譜！”這時，一個等級較低的武士毫不猶豫地挺身而出，自告奮勇地要求沖進火場救出宗譜。他的舉動立刻讓其他武士面露驚訝，因為他此前對主人未曾有過多少效忠之舉。相馬大人對他說：“不行，為時已晚！大火已吞噬整座宅邸，你若進去必死無疑?！比欢?，這位武士不顧主人警告，箭步?jīng)_入屋內(nèi)，邊跑邊喊：“我自出生之日起就知道，此生的使命是有一天能夠為你效勞。今日，我將為效忠而死！”說完，他便消失在了火海中。

相馬大人和其他武士焦急地等待著，但這位英勇的武士未能出來。幾個小時過去了，大火熄滅，余灰漸冷，人們終于可以踏進宅邸開始搜救。他們在亂石殘埂間搜尋他的尸體，最后終于發(fā)現(xiàn)他倒在距離宗譜存放處不遠的地上，身子蜷縮，雙膝貼胸，猶如母腹中的胎兒。當人們將武士的尸體翻轉(zhuǎn)過來時，他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，他的腹部已被切開。更令他們感到吃驚的是，腹部切開的傷口內(nèi)藏著那本宗譜，鮮血淋漓，但完好無損！為保護宗譜不被燒毀，這位武士切開腹部將宗譜藏入腹中。他不僅以英勇的壯舉接受了命運的安排，同時完成了他與生俱來的生存使命。從此以后，這本著名的宗譜流傳于日本傳說中，被譽為“血之宗譜”。