一年以后，由于克林頓政府要求議會給予政府監(jiān)察計算機通信的權(quán)限，美國參議員約翰·阿什克羅夫特馬上表示互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)控和稅收等阻礙手段會嚴(yán)重影響到這種新媒介的發(fā)展?jié)摿?。他說：“我們不應(yīng)該通過一系列令人迷惑的干涉性管理方式和控制手段來駕馭互聯(lián)網(wǎng)?！敝С诌@種新媒介最好的辦法就是使用一些以前也起過作用的方法，他說：“網(wǎng)絡(luò)通信同19世紀(jì)的西部拓荒非常相似，為了最好地開放新邊疆，我們應(yīng)當(dāng)充分地解放出美國的技能和聰明才智。”換句話說，也就是讓互聯(lián)網(wǎng)在那些瘋狂的夢想者肩上自由生長，以前的那些條條框框和恐懼感在網(wǎng)絡(luò)空間都不再適用，只會阻礙這一美麗而充滿活力的進(jìn)程。（雖然這不是阿什克羅夫特想說的，但是我覺得 “美國的技能和聰明才智”這個說法提得太到位了。的確如此，除了美國，或者說得更準(zhǔn)確些，除了加利福尼亞，還有什么地方能發(fā)明出這樣一個可以改寫歷史的東西？）

互聯(lián)網(wǎng)同西部拓荒一樣具有開創(chuàng)性，并為我們帶來了許多機會。莫里斯和阿什克羅夫特最先提到的這一點隨著時間的推移變得更加明顯。在許多人看來，互聯(lián)網(wǎng)似乎不受普通規(guī)則的制約運行在一個經(jīng)濟(jì)、法律和道德之外的真空世界里，儼然成為了一座金礦。在這些因素的共同刺激下，人們?nèi)菀鬃龇浅：陚ズ涂褚暗膲?，這也是互聯(lián)網(wǎng)上許多人生活的一個基本特點，也是為什么在互聯(lián)網(wǎng)上人們往往容易變得不理智和狂躁的原因——不管是投資創(chuàng)辦公司、不顧一切地追求名譽、不計后果地尋找性伙伴還是不顧自己的經(jīng)濟(jì)實力不理性地進(jìn)行網(wǎng)購。

在我看來，早期那些相信互聯(lián)網(wǎng)里只會有和平和善意的人們很沒有說服力（對于西部拓荒也是一樣）。2009年，白宮決定設(shè)立“網(wǎng)絡(luò)沙皇”這一職位就說明了互聯(lián)網(wǎng)的復(fù)雜性。此外，我們在網(wǎng)上看到了太多金融詐騙、兒童色情團(tuán)伙、網(wǎng)絡(luò)盯梢、惡意軟件、間諜軟件、網(wǎng)上釣魚和其他非法或惡意現(xiàn)象的發(fā)生。如果現(xiàn)在還認(rèn)為這個新發(fā)現(xiàn)的大西部是不需要警長的話，那就太荒謬了。但是直到今天，網(wǎng)絡(luò)空間里許多極端運動背后還有這樣的理念，還認(rèn)為發(fā)生在網(wǎng)上的事情大多數(shù)是好事。在虛擬世界中我們很少會造成嚴(yán)重的或不可挽回的傷害，似乎就算在虛擬空間里發(fā)生了什么糟糕的事情充其量也只會引起“虛擬”的悲傷，而現(xiàn)實生活中的我們可以一路高歌，繼續(xù)前行。