同“我親你”網(wǎng)站和哈丁的視頻一樣，這個動畫文件也是一種互聯(lián)網(wǎng)文化基因的體現(xiàn)。所謂互聯(lián)網(wǎng)文化基因就是一種在網(wǎng)絡(luò)空間中像病毒一樣迅速傳播的現(xiàn)象，它強硬地在我們的時代精神中暫時占據(jù)一席之地，從而滿足人們浮華而遠大的追求（當然，也包括自戀的追求，這一點會在后面談及），并鼓勵這些欲望向更多領(lǐng)域發(fā)展。文化基因是互聯(lián)網(wǎng)這個造星巨獸背后的原動力，大多數(shù)人都在傳播著這些文化基因，有時甚至希望自己的個人介紹、視頻、網(wǎng)站或博客也能成為網(wǎng)上的文化基因，將互聯(lián)網(wǎng)上的關(guān)注引到我們這里來。

1976年，理查德·道金斯在《自私的基因》（The selfish Gene）一書中對文化基因進行了定義。他認為：它像信仰或慣例一樣是一種文化信息單元，以重復(fù)的方式從一個人傳到另一個人那里，就像生物基因的傳播方式一樣。文化基因在英文中使用的詞是meme，從希臘詞mimos演化而來，而這個希臘詞的詞根就是mimic，即模仿的意思，這個本義也指出了在文化傳播中模仿的巨大作用。在互聯(lián)網(wǎng)這個問題上，文化基因理論為我們提供了一個模型，它能幫助我們理解為什么一些網(wǎng)絡(luò)上的現(xiàn)象能夠如此迅速地傳播并高效地發(fā)散到網(wǎng)絡(luò)的各個角落，直到整個萬維網(wǎng)都成為這個流行現(xiàn)象的觀眾?；ヂ?lián)網(wǎng)文化基因從一個收件箱傳播到另一個收件箱，雖然人們沒有把它們歸為病毒，但是它們像病毒一樣傳輸著網(wǎng)絡(luò)空間中某一個時段的基因遺傳物質(zhì)。我們知道，真正的DNA是從上一代向下一代垂直傳播的，而互聯(lián)網(wǎng)文化基因則是水平傳播的；以前每25年才算一代，而現(xiàn)在，任何一個當下的熱門話題或美女都可以迅速成為人們關(guān)注的焦點。

諸如somethingawful.com、bored.com、snopes.com和dipity.com等網(wǎng)站上面就按照時間順序記錄著我們生活中的互聯(lián)網(wǎng)文化基因，稍微回顧一下就會發(fā)現(xiàn)網(wǎng)上“家喻戶曉”的事情轉(zhuǎn)瞬即逝的速度是多么地快，以及成全這一切的自負心態(tài)是多么地不靠譜。沃霍爾①曾預(yù)言未來人們成名以后名聲持續(xù)的時間將只有15分鐘，這個時間在虛擬世界的速食文化出現(xiàn)之前的確已經(jīng)算是相當短了，但是互聯(lián)網(wǎng)進一步將這一時間壓縮到了一瞬間，正如著名圖片分享網(wǎng)站flickr.com（雅虎旗下的一個照片分享平臺）上的一個相關(guān)的當紅相片集（Flicker）一樣。因為在網(wǎng)上拷貝和復(fù)制恢弘夢想要比現(xiàn)實生活中來得容易的多，因此不管是成為名人還是成就重大發(fā)現(xiàn)，不管是購買第二套房產(chǎn)還是讓自己的公司“上市”，當這些目標出現(xiàn)在網(wǎng)上時我們會感覺它們離我們并不遙遠，要實現(xiàn)它們并非太難。當然，對于這種通過模仿而實現(xiàn)的網(wǎng)上傳播也要付出雙重的代價，它讓我們傳播的所有東西都變得特別短暫易逝，而且一般情況下這些東西的質(zhì)量也比較差。