從2003年4月下旬開始，不少拍賣公司閉門謝客，上海的主要媒體上也鮮有拍賣公告。當(dāng)時，上海有69家拍賣企業(yè)，在2002年度共舉行了拍賣會1496場，平均每天4.1場。在業(yè)內(nèi)素以拍賣場次多著稱的上海國拍，2002年平均每兩天半就有一場拍賣會，舉行頻率之高令人咋舌。但因SARS的侵擾，上海灘罕聽拍賣槌聲，上海國拍也從4月23日起，幾乎停止了所有的拍賣活動，連公司的特色拍賣——周末民品拍賣會也斷然停止，以承擔(dān)社會職責(zé)，行業(yè)和企業(yè)業(yè)務(wù)受到深度影響已成不爭的事實。

拍賣業(yè)面對SARS的窘境，恰恰暴露了傳統(tǒng)拍賣業(yè)實施過程的弊端：面對面的交易、集會式的現(xiàn)場拍賣……遭遇猝不及防的疫情，不僅給拍賣行業(yè)造成巨大沖擊，也給實體經(jīng)濟形成影響，很多企業(yè)只能依靠互聯(lián)網(wǎng)來維持商業(yè)聯(lián)系和尋找商機，做電子商務(wù)的阿里巴巴網(wǎng)站流量翻倍猛漲。一場傳染病，意外地讓尚在虧損黑暗中摸索的互聯(lián)網(wǎng)業(yè)猛然崛起，重新回到了井噴時代。

SARS的圍堵加上互聯(lián)網(wǎng)的追擊，給中國拍賣業(yè)的改革提出了緊迫的課題。當(dāng)其他拍賣公司“閉門隔離”的時候，上海國拍卻充分利用難得的“空閑”清理積案、開展培訓(xùn)業(yè)務(wù)，與此同時還在“暗度陳倉”，研發(fā)利用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)開展不受時間、地點、空間約束的網(wǎng)絡(luò)拍賣。

這種開拓性的超前意識，是上海國拍每次遇見行業(yè)“天花板”時的突圍利器。早在2000年5月，上海國拍就在機動車額度拍賣中，開始嘗試研發(fā)軟件，在拍賣現(xiàn)場架設(shè)電腦終端，讓客戶憑識別身份的IC卡在電腦附帶的識別器上完成投標(biāo)，改變了因客戶數(shù)量大增而使密封式遞價拍賣手段滯后，以及手工開標(biāo)方式煩瑣的局面。盡管這一變化表面上是將較為原始的紙質(zhì)標(biāo)書變成了電子化的ＩＣ卡，但從手工操作轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔X操作，是拍賣業(yè)邁向網(wǎng)絡(luò)的極為重要的一步。

單主機多終端的電腦系統(tǒng)，解決了機動車額度拍賣手工開標(biāo)的效率問題和公正性質(zhì)疑，但終端數(shù)量的限制，也給現(xiàn)場管理和網(wǎng)絡(luò)處理能力帶來了新的考驗。為此，上海國拍公司當(dāng)年就放棄了單主機多終端系統(tǒng)，取而代之的是軟件應(yīng)用要求更高、系統(tǒng)處理能力更強的局域網(wǎng)系統(tǒng)。技術(shù)的升級讓終端操作電腦的數(shù)量，由10多臺翻倍到20多臺，并且系統(tǒng)還保持了很大的開放性，只要需要就可以繼續(xù)增加投標(biāo)終端的數(shù)量。

21世紀(jì)前夕，時刻關(guān)注拍賣行業(yè)發(fā)展的徐勉之，得知美國興起了一種叫網(wǎng)上拍賣的電子商務(wù)形式，其最大特點在于將現(xiàn)場競價交易的拍賣，放到虛擬的互聯(lián)網(wǎng)上，借助網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將拍賣推廣為不受時空約束的平民式交易。2002年全球約有32億美元的商品是通過網(wǎng)上拍賣的方式成交的。

預(yù)判未來行業(yè)發(fā)展方向，保證企業(yè)領(lǐng)先一步，洞悉市場變化，保證企業(yè)不錯失機遇，是企業(yè)引領(lǐng)者最為可貴的素質(zhì)。作為上海灘的拍賣龍頭，上海國拍管理團隊對企業(yè)的發(fā)展，擁有比以往任何時候更清晰的認識，變革和創(chuàng)新必須是領(lǐng)導(dǎo)人日常工作的一部分內(nèi)容。在徐勉之的帶領(lǐng)之下，上海國拍在工作中不斷提升企業(yè)研發(fā)力和創(chuàng)新力。