但是日本人還是來了。在12月28的深夜里，所有甲板鎮(zhèn)上的居民和卡迪卡素一家一樣，聽到了重型的軍用車輛開過了屋子外邊的馬路，在窗戶和房門的縫隙里提心吊膽地察看日本人的行動。何天福在窗后的縫隙里守望了一陣，聽著日本人的軍用卡車開走了，才松了一口氣，重新回到床上睡著了。第二天早上，人們又三三兩兩開始上街。但是看不見有年輕的婦女，連十來歲的小姑娘都躲藏起來了，怕日本人還會來。在這之前到處都傳說日本兵最為好色縱欲，見到年輕女性不會放過。

當何天福到了鎮(zhèn)上的廣場和一群年輕人匯合在一起，再次聽到日本人軍用卡車駛近的聲音。何天?？吹搅随?zhèn)管理委員會的屋頂已升起了日本太陽旗，城鎮(zhèn)維持會的委員出現(xiàn)在市政廣場，每個人手里揮動著日本太陽旗，歡迎著從卡車上跳下來的日本兵。日本兵對所看到的場面感到挺滿意，他們很快就分散到鎮(zhèn)上各個地方。首先他們詢問這里是否還有英國士兵隱藏在附近的叢林里？得知沒有英國士兵之后，他們開始變得放松了許多。當居民無法聽懂他們的意思時，他們在沙地上用日文寫字詢問，日文和中文有點相似，有時能看出意思來。他們在沙地上畫了帶辮子的姑娘。

這一批日本兵對本地居民看起來還是比較友善的。何天福發(fā)現(xiàn)他們是那么低矮、粗俗難看，就像戰(zhàn)前香煙盒上和報紙上所印的漫畫。起先，居民還是充滿畏懼，和日本兵保持了距離，直到有一個士兵招呼何天福等人過去和他一起站在馬路邊。何天福的鄰居孫九走了過去，站到了日本兵的旁邊，另外還有個膽大的也站到了日本兵身邊。孫九是個天不怕地不怕的二愣子，這個時候做了一件讓所有在場的人大吃一驚的事：他伸手摘下日本兵的軍帽戴到自己的頭上。何天福擔心這個日本兵一定會發(fā)怒，因為在馬來亞人的風俗里，這樣的舉動是對人家的侮辱。與其相反，日本兵顯得很開心。他把手里的三八大蓋步槍放到了身邊的墻上，挽起袖子用他的右手臂從后邊使勁卡住孫九的脖子直到他透不過氣來大聲喊停。日本兵讓孫九照他剛才所作的動作來對付他。何天福和一群觀望的人恨不得孫九會勒死他，可是盡管孫九已經使盡了吃奶的力氣，那日本兵卻如金剛一般照樣呼吸正常。

看來這個日本兵是個“人來瘋”，看到有人圍觀，又讓孫九和他比賽扳手腕。日本人贏了。他讓所有的人排成一隊輪流和他比賽，但是沒有一個人能扳得過他。何天福和他扳手時，覺得這個矮小的日本人手腕像是鐵制的機器一樣有力。這個時候何天福才明白，為什么這些矮小的日本人能打敗高大的英國人了。同時，他也為他們所討論的參加游擊隊和日本人打仗一事感到憂慮。

還有一個參加鎮(zhèn)維持會舉辦的茶話會的日本兵派發(fā)起宣傳小冊，他說這是日軍空投的，上面畫著英國士兵在喝酒跳舞參加圣誕舞會，而那些殖民地的印度步兵和其他種族士兵正在大雨泥濘中為了活命而戰(zhàn)斗在前線。

“這就是為什么英國人會輸了戰(zhàn)爭?！边@個日本兵說，“他們給狗吃肉給貓吃魚，給亞洲人吃的卻只是米和蔬菜等沒營養(yǎng)的食物?！彼罩吷弦粋€華人青年的手舉起來說明：“我們皮膚的顏色是一樣的，我們的文字也是一樣的，為什么不能聯(lián)合起來把其他種族的白人趕出去呢？”這個日本士兵說的是流利的中國話，有人認出他戰(zhàn)前是怡保市區(qū)Hugh low街一家富士照相館的東主。