引言（薛涌）

教育，特別是早教，有兩個(gè)基本內(nèi)容。一個(gè)叫作“點(diǎn)燃孩子內(nèi)心的火焰”，即培養(yǎng)孩子的信心和對(duì)世界的好奇心，進(jìn)而刺激其對(duì)學(xué)習(xí)的興趣，使之在一生的奮斗中有更大的主動(dòng)性，這就是所謂“以孩子為中心”的啟發(fā)式教育。另一個(gè)則叫作“給內(nèi)心的火焰加柴”。孩子為了興趣主動(dòng)讀書當(dāng)然好，但是，孩子畢竟是孩子，注意力時(shí)段很短，不愿意經(jīng)受漫長(zhǎng)、枯燥的訓(xùn)練，面對(duì)挫折容易灰心甚至放棄。而人類所有偉大的成就，都是以一系列的挫折和堅(jiān)韌不拔的意志為基本條件的。孩子內(nèi)心的火焰即使點(diǎn)燃了，燒一會(huì)兒往往也會(huì)滅掉。只有不斷地加柴，那火焰才能持續(xù)地燃燒，一塊粗糙的礦石才能百煉成金。所以，如何延長(zhǎng)孩子的注意力時(shí)段，培養(yǎng)其耐心和克服困難的能力，是每個(gè)家長(zhǎng)和老師的重要責(zé)任。

在教育中保持這兩個(gè)內(nèi)容的平衡并不容易。

美國(guó)的教育非常強(qiáng)調(diào)第一個(gè)內(nèi)容，對(duì)孩子以啟發(fā)和鼓勵(lì)為主，千方百計(jì)地要保持孩子的信心和興趣。孩子首先要有個(gè)幸福的童年，不能給他們過(guò)大的壓力。每個(gè)孩子都是獨(dú)特的，不要讓孩子們互相之間比來(lái)比去。這種教育的成就有目共睹，確實(shí)值得中國(guó)的家長(zhǎng)和老師學(xué)習(xí)。我們教育在美國(guó)土生土長(zhǎng)的女兒，也從來(lái)都是采取“以孩子為中心”的策略。

可惜，孩子畢竟要面對(duì)成人的世界，他們可以對(duì)自己充滿信心，但是，如果真碰到比自己出色的人怎么辦？職場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)就是要比，而且總有被別人比下去的可能。孩子可以從興趣出發(fā)來(lái)學(xué)習(xí)，但是，我們每個(gè)人的一生中，不都是要拿出許多精力和時(shí)間去對(duì)付一些自己并無(wú)興趣的事情嗎？即使在自己充滿了興趣的事業(yè)中，難道我們不都是經(jīng)歷過(guò)挫折和乏味的階段嗎？難道我們不都是犯過(guò)許多錯(cuò)誤、經(jīng)受過(guò)許多失敗的嗎？回避自己不喜歡卻非常必要的工作，沒(méi)有對(duì)付挫折、失敗的能力，沒(méi)有克服困難，敢與人競(jìng)爭(zhēng)，乃至忍受痛苦和乏味的品格，我們能夠成功嗎？

中國(guó)式的教育，則強(qiáng)調(diào)第二個(gè)內(nèi)容。特別是2010年耶魯法學(xué)院的美籍華裔教授蔡美兒出版了《虎母戰(zhàn)歌》一書，使所謂的“中國(guó)式教育”轟動(dòng)全球。這種教育方式，強(qiáng)調(diào)的是紀(jì)律、苦干、訓(xùn)練量，遵循的是中國(guó)古老的“民間智慧”：“不吃苦中苦，難為人上人”，“不打不成才”。你不能說(shuō)這種方法全無(wú)道理。事實(shí)上，《虎母戰(zhàn)歌》的熱銷，就是建立在美國(guó)亞裔子弟優(yōu)異的學(xué)術(shù)表現(xiàn)的基礎(chǔ)之上。看看喬丹怎么練球，看看牛頓怎么用功。你要成就這樣的大業(yè)，難道不應(yīng)該付出這樣的努力嗎？

但是，你能找得到一個(gè)不喜歡籃球的喬丹、一個(gè)討厭物理的牛頓嗎？更為重要的是，對(duì)孩子加強(qiáng)“管教”的一個(gè)后果，是孩子最終很難超過(guò)管教者。從小聽(tīng)?wèi)T了管教者的話的孩子，一旦面臨著管教者也不懂的事情，就會(huì)不知所措。在當(dāng)今這個(gè)日新月異的時(shí)代，過(guò)分聽(tīng)大人的話的孩子很難干出大事業(yè)。如果你希望孩子比自己成功，就應(yīng)該努力刺激其內(nèi)心的想象力。當(dāng)家長(zhǎng)的都要承認(rèn)，如果孩子真有出息的話，他的未來(lái)就很可能超越了家長(zhǎng)的預(yù)設(shè)范圍。比爾·蓋茨的一生要是被他父親設(shè)計(jì)，肯定不會(huì)有今天的比爾·蓋茨。家長(zhǎng)以自己的有限知識(shí)來(lái)為孩子規(guī)劃未來(lái)，很可能反而限制了孩子的前途。