孩子的觀察力超出你的想象

接下來的問題是：這種生理上被證明的優(yōu)越性，是如何在功能上體現(xiàn)出來的？這也是許多家長必須面對的問題：當自己說東，孩子卻向西時，究竟是孩子不懂事，還是孩子比自己聰明正確？在什么時候應該引導孩子聽自己的，什么時候應該接受孩子的引導？記得女兒不到兩歲的時候，我用童車推著她在街上散步，看到馬路邊一對鴿子正在交配。按照我這個成人的思路，要真給女兒解釋什么是交配，就要解釋什么是性行為。女兒還不到兩歲，似乎太早了。況且，鴿子交配，就如同雞交配一樣，公的要踩到母的身上，嘴咬住對方后脖兒的羽毛，母的作掙扎狀，更像打架。我們小時候（也就是七八歲記事的時候）看見雞的交配，都說是公雞欺負母雞（或者“公雞耍流氓”）。所以，我當時就對女兒說：“看看，它們在打架呢?！闭l知女兒用小手指著這對鴿子用中英混雜的語言高聲糾正我：“一塊kiss（接吻）！”

這比我的解釋靠譜兒多了。此事多年來一直令我玩味不盡：我對動物的交配或人的性行為都有著基本的知識，女兒則完全沒有。假設我像女兒一樣沒有這些知識，僅憑肉眼觀察，這兩只鴿子的行為更像打架或者一個欺負另一個，就像幼兒園的孩子一個騎在另一個身上拳腳相加一樣，和人類充滿愛意的親吻非常不同。女兒每天都接受爸爸、媽媽的親吻，也見過自己幼兒園里的大班孩子打架。但她在不需任何解釋也無任何知識的情況下，怎么一眼就能看出這兩只鴿子是在接吻而不是打架呢？她肯定觀察到了我這個成人觀察不到的東西。

傳統(tǒng)的觀念認為，兒童無法集中注意力，沒有耐心，只能跟著感性和欲望走，無法遵循理性的引導。這是兒童智力尚未充分發(fā)育成熟、無法像成人那樣進行高強度思考的證據。但是，現(xiàn)在的一些研究修正甚至推翻了這樣的成見。比如，前述的兒童心理學家Alison Gopnik就概括說：“我們有時說成人比兒童更有注意力，其實正好相反。成人比兒童更缺乏注意力。成人善于把許多事情迅速地從意識層面過濾掉，而把注意力集中在一個非常狹小的領域。”我和女兒一起看鴿子交配就是一例。我在解釋這一現(xiàn)象時不自覺地把一些關鍵性的細節(jié)給過濾掉了，女兒則根據被我忽視的細節(jié)得出了接吻（kiss）的結論。我的注意力之缺乏，實在是到了不可救藥的地步。

成人和兒童的這一對比，有著生理學上的根據。腦神經體系有一種不斷進行著的“修剪過程”（pruning process）。在我們睜開眼睛的一瞬間，這種“修剪”就開始，把那些龐雜的、似乎是沒有必要的神經連接都去除掉。在一方面，“修剪過程”就像收拾房間一樣，把我們的大腦整理得更干凈整齊、更有效率，使我們能夠排除干擾、集中精力。但在另一方面，因為“修剪”得太干凈簡潔，仿佛是把一些一時不用的“家具”都給扔掉了，這一過程也就把我們的思維變得更為狹隘，導致了學習的困難，使我們缺乏對新環(huán)境的適應能力和吸收新知識的能力，就好像被收拾得干干凈凈的家在應付幾位不速之客時竟找不到多余的凳子坐。從生理的角度說，嬰兒沒有經歷這樣的“修剪過程”，其腦組織更密集，更有可塑性，其構造中有非常少的抑制性神經遞質（inhibitory neurotransmitter，一種防止神經元被激活的化學物質）。這就使嬰兒的大腦充滿了比成人多得多的飛速馳騁的思緒。這就是為什么他們的思維強度反而是成人無法達到的。Alison Gopnik舉了一個簡單的例子，經過“修剪過程”的成人，大腦的神經連接簡單明了，進而更有效率。結果，成人比孩子更容易把自己的鞋帶系好。     相比之下，未經“修剪”的兒童大腦神經連接四通八達，甚至以成人的標準來看是混亂無序的。這就使孩子沒有辦法集中精力系好鞋帶，但卻能輕而易舉地同時掌握三門語言。那么，兩者誰更優(yōu)越呢？