實(shí)際上，中國消費(fèi)并未受到壓制。在過去的30年中，中國消費(fèi)支出以每年平均9%的速度增加，在不引發(fā)通貨膨脹失控的前提下，這是中國大陸所能達(dá)到的最快速度了。這比繁榮時(shí)期日本的平均速度還要高出整整1個(gè)百分點(diǎn)，與中國臺灣基本相同。認(rèn)為北京在某種程度上抑制了消費(fèi)的觀點(diǎn)，漠視了被廣泛接受且廣為人知的有關(guān)消費(fèi)繁榮的證據(jù)。中國不斷地取代歐洲或美國，成為一個(gè)個(gè)大型跨國公司的主要市場。較近的例子是勞斯萊斯， 2010年，這家公司在中國售出的汽車數(shù)量首次超過了英國。某些估計(jì)認(rèn)為中國已經(jīng)擁有世界奢侈品市場25%的份額。這種擴(kuò)張的規(guī)模談不上非同尋常，也不局限于奢侈品，它正在多方位地改變中國社會。盡管人們對中國已經(jīng)擁有太多酒店而存在廣泛的擔(dān)憂，開發(fā)商們?nèi)杂?jì)劃另外建造7 500座酒店，成本預(yù)計(jì)為600億美元，要把中國更多的地區(qū)向國外游客開放，同時(shí)滿足中國人不斷增長的、希望飽覽祖國山河的渴望。

在過去10年中，中國開始加大內(nèi)陸開發(fā)力度，零售商也相繼跟進(jìn)。除北京和上海這些主要城市之外，路易威登還在其他城市開設(shè)了17家門店，包括南京、沈陽和天津。中國的男人們也已開始用一種全新的、更加時(shí)尚的角度看待自身，歐萊雅稱男性護(hù)膚品的銷售在2011年上半年增加了40%—— 比女性護(hù)膚品的銷售增長快了5倍?？傊?，關(guān)于一場持續(xù)進(jìn)行的消費(fèi)革命的證據(jù)已廣為人知，很難想象北京可以通過解除中國人的消費(fèi)束縛來維持經(jīng)濟(jì)增長：這樣的束縛很早以前就不復(fù)存在了。

對此，那些對中國持樂觀態(tài)度的人反駁說，國內(nèi)消費(fèi)在中國國內(nèi)生產(chǎn)總值中的比例正在下降，現(xiàn)在僅有40%，遠(yuǎn)低于韓國和日本在經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期的55%~60%。這個(gè)統(tǒng)計(jì)是準(zhǔn)確的，但卻有誤導(dǎo)性。如同我們在上面所看到的，中國人的消費(fèi)在快速增加，之所以在國內(nèi)生產(chǎn)總值當(dāng)中的比例下降，是因?yàn)橥顿Y增長更快。在過去10年中，投資每年的增長幅度為15%，之前的兩個(gè)10年則是12%。如果投資增長不得不放緩——中國領(lǐng)導(dǎo)人已經(jīng)宣布放緩——而且消費(fèi)不可能增長得更快，結(jié)論是不言而喻的：中國經(jīng)濟(jì)的整體增速將會放緩。

如果經(jīng)濟(jì)增長放緩來得猛烈而迅速，將無人從中獲益。考慮到繁榮的規(guī)模以及相關(guān)的信貸過度，尤其是在房地產(chǎn)領(lǐng)域，一些悲觀論者認(rèn)為這將不可避免。某位評論家把中國經(jīng)濟(jì)增速有可能降低到官方8%的增長目標(biāo)之下，比作好萊塢的驚悚片《生死時(shí)速》，片中一輛公交車上有一枚炸彈，被設(shè)定為當(dāng)汽車的時(shí)速低于50英里時(shí)就會爆炸。在中國，這枚炸彈會由于新增就業(yè)崗位的減少而被觸發(fā)，以勞動者動亂的方式引爆。

經(jīng)濟(jì)放緩不會摧毀中國

悲觀論者或許跟樂觀論者都不正確，因?yàn)橹袊匀粨碛芯薮蟮某砷L空間，雖然速度會降下來。跟日本的對比再一次說明了這種情況。在20世紀(jì)70年代早期，日本由于擁有巨大的貿(mào)易順差，被美國和其他主要貿(mào)易伙伴逼迫對匯率重新進(jìn)行估值。那時(shí)，日本購買了數(shù)十億美元來確保匯率緊釘在1美元兌360日元，從1949年以后日元就緊釘在這一水平，以便幫助日本經(jīng)濟(jì)從戰(zhàn)爭中恢復(fù)。