7月16日，光緒皇帝下諭李鴻章對(duì)日開戰(zhàn)。

同日，李鴻章下令衛(wèi)汝貴率盛軍6000人，馬玉昆率毅軍2000人，左寶貴率奉軍3500人，豐阿升率吉軍1500人，分四路入朝，直趨平壤。20日，又令雇用英國(guó)商輪“愛仁”、“高升”、“飛鯨”，運(yùn)送江自康的仁軍增援牙山，由北洋水師管帶方伯謙率“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”、“威遠(yuǎn)”3艦護(hù)航。

于是乎，朝鮮半島，黃海之濱，一場(chǎng)世紀(jì)末最酷烈的陸海大戰(zhàn)爆發(fā)了。

開戰(zhàn)伊始，李鴻章就持“扼守海口，拱衛(wèi)京師”的近海防衛(wèi)的思想，不是讓北洋艦隊(duì)在海上與敵爭(zhēng)奪制海權(quán)，而是充當(dāng)一座座海上浮動(dòng)炮臺(tái)。他給北洋水師統(tǒng)帥丁汝昌的方略是“保船制敵”，“不定與日本海軍拼擊，但令游弋渤海內(nèi)外”，還美其名曰“猛虎在山之勢(shì)”。

笑話，坐守家門的虎還是虎嗎？

對(duì)此，劉步蟾、林泰曾等留洋學(xué)生大有異議，屢屢上書，卻無濟(jì)于事。不唯如此，到后來日本海軍已進(jìn)到旅順、威海挑釁，中堂大人還把北洋艦隊(duì)巡弋范圍從大同江口縮小到鴨綠江口。

等著挨打！

上陣一交手，中國(guó)軍隊(duì)陸海兩路都吃了敗仗。

1894年7月23日，李鴻章派北洋艦隊(duì)“濟(jì)遠(yuǎn)”艦和“廣乙”艦護(hù)送陸軍運(yùn)兵船，從大沽出發(fā)前往朝鮮牙山增援。25日，兩艦返航途中，在豐島附近海面與日本聯(lián)合艦隊(duì)遭遇，發(fā)生戰(zhàn)斗。戰(zhàn)斗打響后，“濟(jì)遠(yuǎn)”、“廣乙”雖奮力拒敵，然卻寡不敵眾，兩艦受創(chuàng)嚴(yán)重，并被優(yōu)勢(shì)日艦分割?！皬V乙”遭重創(chuàng)后觸礁擱淺，被迫縱火焚艦；“濟(jì)遠(yuǎn)”在擔(dān)任指揮的大副二副陣亡后退出戰(zhàn)列。

從大沽口運(yùn)兵援朝撞進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)的“高升”和餉銀船“操江”便成為日本聯(lián)合艦隊(duì)的俎上之肉。