以永久測試之心與多變的世界接軌

1997年，硅谷有位軟件企業(yè)家里德·黑斯廷斯（Reed Hastings）遇到了一件麻煩事。他從錄像店租了張碟片，《阿波羅十三號》（Apollo 13），歸還時(shí)超期了幾天，結(jié)果交了一大筆超期費(fèi)，還不好意思告訴妻子。不過，他內(nèi)心的企業(yè)家本能馬上激發(fā)他開始思考：怎樣才能讓大家租電影碟片卻不需要為超期費(fèi)用擔(dān)心呢？于是他開始對這個(gè)行業(yè)展開調(diào)查，發(fā)現(xiàn)新DVD技術(shù)輕巧便宜，方便運(yùn)輸。他想，若是把電子商務(wù)與DVD技術(shù)變革結(jié)合起來，將會(huì)帶來巨大商機(jī)。同年，里德開辦了一家新型企業(yè)，將電子商務(wù)和舊式的郵政服務(wù)結(jié)合起來：顧客在網(wǎng)站上選擇所需的電影，通過郵寄接收DVD版，等看完了隨時(shí)都可以郵寄歸還，沒有時(shí)間限制或超期費(fèi)用。這是個(gè)絕妙的點(diǎn)子。不過技術(shù)產(chǎn)業(yè)的多年經(jīng)驗(yàn)告訴里德，這種交易形式仍會(huì)進(jìn)一步發(fā)展。于是他沒有將“郵租DVD”（以及類似顯示當(dāng)前具體經(jīng)營內(nèi)容的名稱）作為公司名稱，而是想出了一個(gè)涵義更廣的名字：Netflix。

Netflix的成功之路并不是一帆風(fēng)順的。起初，顧客需要為租的每張DVD支付租金，就像在世界各地開辦了數(shù)千家連鎖店的電影出租巨頭百視達(dá)的做法一樣。然而，這種方式反響并不強(qiáng)烈。于是，里德開始實(shí)行包月計(jì)劃，提供無限租借服務(wù)。可是，顧客仍然抱怨從網(wǎng)上選擇到DVD郵寄到他們手里這期間花費(fèi)的時(shí)間太長了。1999年，他在百視達(dá)總部參加了一次會(huì)議，商討本地配送合作以及快速到貨等舉措能否實(shí)現(xiàn)。百視達(dá)沒覺得這個(gè)想法有什么了不起。里德之后回憶說：“那里的員工差點(diǎn)大笑著把我們轟出來?！?/p>

里德和自己的團(tuán)隊(duì)并沒有因此放棄，而是完善了配送中心網(wǎng)絡(luò)，使得80%以上的顧客隔夜就能收到預(yù)訂的DVD碟片。此外，他還推出了首創(chuàng)的推薦引擎，根據(jù)用戶的購買歷史為他們推薦可能喜歡的電影。到了2005年，Netflix已經(jīng)擁有400萬的強(qiáng)大訂戶群，并擊退沃爾瑪在線郵寄電影服務(wù)的效仿性嘗試，成為在線電影租賃之王。2010年，Netflix的收益超過了160 000美元，而百視達(dá)卻因未能適應(yīng)因特網(wǎng)時(shí)代的變化而宣告破產(chǎn)。

如此巨大的成功并未讓Netflix產(chǎn)生絲毫松懈。實(shí)際上，在2010年和2011年，該公司的發(fā)展重心從創(chuàng)造利潤的郵寄DVD業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到了另一個(gè)迅速興起的業(yè)務(wù)上：使用電腦、智能機(jī)或平板設(shè)備在線觀看影視節(jié)目。這是他們多年來的夢想，而如今的寬帶覆蓋已經(jīng)允許其成為現(xiàn)實(shí)?，F(xiàn)在，他們的大部分顧客無須DVD，而是直接在線觀看影視節(jié)目。筆者在創(chuàng)作這本書時(shí)，Netflix每周占據(jù)著因特網(wǎng)總流量的30%以上。不久，在線播放或許將成為Netflix重要原創(chuàng)程序的一大顯著特色，還有可能將那些正在研發(fā)的新技術(shù)整合進(jìn)來。然而，里德的團(tuán)隊(duì)也不是高枕無憂的，因?yàn)樾碌奶魬?zhàn)一直都存在。

里德說：“大多數(shù)時(shí)候，世界上的變化都會(huì)突如其來，讓你防不勝防。”有一次，好萊塢一位行政官在臺(tái)上采訪里德，問他打算制訂五年計(jì)劃還是三年計(jì)劃，里德說二者都不是：在硅谷，三年就會(huì)發(fā)生天翻地覆的變化，他們不可能那么早就制訂好計(jì)劃。Netflix不會(huì)早做打算，而是保持靈活變通，始終處于試驗(yàn)階段。我們把這種心態(tài)稱為“永久測試”。