美棠上小學(xué)了，在當(dāng)時(shí)漢口一間教會(huì)學(xué)校輔仁小學(xué)。岳父母不放心她單獨(dú)行動(dòng)，就用了一個(gè)比她大了五歲的丫鬟陪同。于是，美棠在教室里上課時(shí)，從窗口看見丫鬟在校園里一會(huì)兒蕩秋千，一會(huì)兒又溜滑梯，著實(shí)快活。心中十分羨慕，但亦無可奈何。放學(xué)后兩人便一同回家。

這名丫鬟據(jù)美棠說，勇敢而機(jī)智。在回家路上有時(shí)會(huì)有些不知誰家的孩子來惹事欺負(fù)美棠，丫鬟每到此時(shí)直接拔拳相向，打得野孩子們落荒而逃。

她天性聰慧又好勝，但是每次全班考試，始終只能落得第二。原來班上有位姓傅的女同學(xué)，比美棠大兩歲，讀書更是刻苦非常。美棠拿不到第一，為此耿耿于懷，多少年后同我說起，臉上還是帶點(diǎn)懊恨之色。

十歲時(shí)候，某日她跑到岳父商號(hào)里去玩。賬房先生正在寫郵包，就問她：“你會(huì)寫字嗎？”她忙答：“會(huì)。”“那這個(gè)郵包你來寫好嗎？”“好！”于是她坐上專門為她架起的小板凳，就在眾目之下把包裹上的地址全都填好了。眾人乘機(jī)齊聲夸贊，惹得岳父得意非凡，連說要讓她把書好好念下去。

中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，輔仁小學(xué)遷往內(nèi)地，也有些學(xué)生隨校內(nèi)遷。美棠的父親不愿同些漢奸與日本人做生意，乃關(guān)閉商棧錢莊，一家搬到漢口的法租界里生活，美棠則轉(zhuǎn)入租界內(nèi)一所私立學(xué)校就讀。

抗戰(zhàn)八年，岳父家就在租界里坐吃八年，家計(jì)漸緊?？箲?zhàn)勝利后，岳父一人重振旗鼓留在漢口做生意，而把家眷都送往臨川，一家人雇一艘民船，把一些家具都帶了回去。

這一年，美棠將近二十歲，岳父每賺了錢就寄回臨川家里——美棠開始當(dāng)起這個(gè)家。