實(shí)際上，有些人不到35 歲就已經(jīng)油枯燈滅（順便說一句，這個(gè)隱喻指的是熱度除了具有速度之外，什么都沒有）。在挪威，從1999年到2000年，因?yàn)閬喗】嫡?qǐng)假的人數(shù)占了12%。按照首相的說法，為了證明2001年削減國家財(cái)政預(yù)算的合理性，如果政府把病休假和臨時(shí)傷殘撫恤金支出降到1998年的水平，國家就可以節(jié)約大約10億挪威幣的資金。別忘了，我們談?wù)摰膰抑挥?50萬總?cè)丝?。根?jù)《英國衛(wèi)報(bào)》的報(bào)道，40%的美國工人認(rèn)為他們的工作壓力極大。壓力并非在于有很多事要做，而是在沒有做好其他事之前，無法做自己的工作。在英國，有30%的勞動(dòng)力認(rèn)為他們存在心理健康問題；在德國，有7%的人因?yàn)閴毫途趩侍崆巴诵?。提早筋疲力盡的人已經(jīng)明確承認(rèn)了新世紀(jì)面臨的文明化疾病。

從工業(yè)到信息經(jīng)濟(jì)的重心轉(zhuǎn)移與新技術(shù)的出現(xiàn)，表明許多工人實(shí)際上在逃避“朝九晚五”的慣例。他們的工作地點(diǎn)可以在家里、飛機(jī)上（或者更有可能是在等待延誤的航班時(shí)）、公園里或汽車上。待在工作場所已經(jīng)不再是一個(gè)必要的條件。他們也許不再需要準(zhǔn)時(shí)上下班，但是卻被要求能夠隨時(shí)在線。

20 世紀(jì)90 年代，隨著新經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，美國人使用的抗壓抑藥物及相關(guān)物質(zhì)增長顯著，斯內(nèi)特雖然沒有明確提到這一點(diǎn)，但他已經(jīng)注意到了此事。1988年，美國有1.31億人開過精神刺激類藥物的處方；1998 年，這一數(shù)字已經(jīng)上升到2.33億。這一年，光是“氟西汀”這種藥物就有1000萬患者使用。此外，還有數(shù)百萬的北美人服用草藥和其他非處方的刺激類藥物（包括可卡因和安非他命），以便提高個(gè)人的精神狀態(tài)。精神病學(xué)家倫道夫·內(nèi)瑟（Randolph Nesse）推測，美國經(jīng)濟(jì)堅(jiān)定樂觀的特征以及金融冒險(xiǎn)現(xiàn)象反常的傳播，都與相對(duì)便捷的互聯(lián)網(wǎng)工程有關(guān)。最直接的事實(shí)是這些物質(zhì)使人們不再懼怕與焦慮。從1992 年到現(xiàn)在，氟西汀的效果能夠一直延綿不斷嗎？幾乎不太可能，但內(nèi)瑟的觀點(diǎn)并非毫無意義。

工作與休閑的區(qū)別正在消失，工作占了上風(fēng)。20世紀(jì)90年代早期，在家里工作和遠(yuǎn)程工作的概念剛剛出現(xiàn)時(shí)，雇主們還擔(dān)心會(huì)失去對(duì)工人活動(dòng)的控制?；蛟S，他們會(huì)懷疑員工們不工作，而是躺在沙發(fā)上喝啤酒并觀看肥皂劇，并認(rèn)為新的工作機(jī)會(huì)必然會(huì)弱化對(duì)員工的直接監(jiān)管。20世紀(jì)90年代晚期，其他方面的焦慮更能切中要害。新的工作方式的確很有靈活性，但不可避免地消除了工作與休閑之間的界線。在平等的基礎(chǔ)上，最普遍的速度原則表明快者勝過慢者；若在特定的位置，則需要適度的想象能力才能看到勞動(dòng)勝過休閑。這樣，人們事實(shí)上就會(huì)一直“在工作”——如果他們期望如此或工作性質(zhì)要求如此。

希望員工任何時(shí)候都處在潛在的工作狀態(tài)，是目前新工作的重要維度。完全的實(shí)用性具有感染力。當(dāng)某些公司或員工開始這樣做時(shí)，其他人就不得不緊跟，否則就會(huì)失去競爭優(yōu)勢。我的報(bào)道人告訴我說，他在公園里看到一個(gè)30歲左右的男子在與他6歲的兒子踢球。這個(gè)男子在玩球的半個(gè)小時(shí)內(nèi)，耳朵上戴著的移動(dòng)電話耳塞一直沒有摘下來。