尼祿成為皇帝之后，塞涅卡被提升為顧問。事實(shí)上，他和禁衛(wèi)軍首領(lǐng)瑟科斯塔斯·阿芙洛尼亞斯·巴羅斯（Sextus Afranius Burrus）一同成為了尼祿的貼身親信。一開始，塞涅卡和巴羅斯行之有效地約束住了尼祿的放蕩趨勢(shì)，羅馬帝國也享受了五年的良好統(tǒng)治。這期間塞涅卡自己也發(fā)達(dá)起來：他變得越來越富有。他的財(cái)富引起了人們對(duì)他的指責(zé)，說他是一個(gè)偽君子。因?yàn)樗幻嬷鲝埶苟喔饘W(xué)派的克制生活，另一面又過得極其富裕。然而讀者們需要記住的是，斯多葛主義并不像犬儒主義，它并不要求支持者采用禁欲主義的生活方式。相反，斯多葛主義者認(rèn)為，享受生活所能夠提供的好處并沒有什么錯(cuò)，只要我們?cè)谙硎艿姆绞缴闲⌒闹?jǐn)慎就行。特別是當(dāng)客觀環(huán)境發(fā)生變化時(shí)，我們就必須準(zhǔn)備好放棄這些好處而不感到遺憾。

公元59年阿格里皮娜死后——尼祿設(shè)計(jì)殺死了她——尼祿開始對(duì)塞涅卡和巴羅斯的指導(dǎo)感到惱怒。公元62年，巴羅斯死了，可能是病死的，也可能是被毒死的。塞涅卡意識(shí)到他身居朝廷的日子不多了，所以企圖用托病和告老的方式從政治中隱退。尼祿最后同意他隱退，但是他隱退的時(shí)間并不長(zhǎng)。接替塞涅卡的幕僚們讓尼祿相信，塞涅卡和一起反對(duì)他的陰謀有牽連。于是，公元65年，尼祿下令將塞涅卡處死。

在刑場(chǎng)上，當(dāng)他的朋友為他的命運(yùn)哭泣時(shí)，塞涅卡卻責(zé)備他們。他問，他們的斯多葛主義都給了他們什么？然后他擁抱了他的妻子。他手臂上的動(dòng)脈被割開，但是由于年老和疾病，他的血流得很慢，結(jié)果腿上和膝上的動(dòng)脈也被切斷。但他還是沒有死。他請(qǐng)一個(gè)朋友拿來毒藥，不過喝下之后還是沒有出現(xiàn)斃命的效果。最后他被帶到一個(gè)浴室，那里的蒸汽使他窒息而死。塞涅卡的散文《論幸福生活》是為他的哥哥加里奧（Gallio）寫的——順便提一下，這就是在圣經(jīng)新約《使徒行傳》（18:12-16）中提到的在科林斯拒絕審判圣保羅（St. Paul）的那個(gè)加里奧（圣經(jīng)和合本譯作迦流）。在這篇散文中，塞涅卡解釋了怎樣做才是追求安寧的最佳方法。從根本上講，我們需要使用理性來趕走“所有那些使我們激動(dòng)或使我們受到驚嚇的事物”。如果可以做到這一點(diǎn)，就可以保證有“無法被破壞的安寧和持久的自由”，我們就能體驗(yàn)“堅(jiān)實(shí)的、永恒的、無窮盡的愉悅”。的確，他聲稱（我們也已經(jīng)看到了），踐行斯多葛主義原則的人，“無論是否愿意，他都一定能夠得到恒久不變的歡悅和一種深邃的、發(fā)自內(nèi)心深處的快樂，因?yàn)樗菑淖约旱闹腔壑姓业娇鞓返模膊豢赡芸释玫奖人麅?nèi)心深處的愉悅更大的愉悅”。而且，和這樣的愉悅相比較，肉體的快樂是“不重要、微小和轉(zhuǎn)瞬即逝的”。

在另一個(gè)地方，我們發(fā)現(xiàn)塞涅卡告訴他的朋友魯基里烏斯，如果他想要踐行斯多葛主義，就必須把“學(xué)習(xí)如何感到愉悅”當(dāng)做一件正事來做。他補(bǔ)充說，他要魯基里烏斯踐行斯多葛主義的原因之一，是因?yàn)樗幌胱岕敾餅跛埂霸谌魏螘r(shí)候都可能被剝奪歡樂”。那些習(xí)慣于把斯多葛主義者想成一群憂郁的家伙的人，可能會(huì)對(duì)這樣的觀點(diǎn)感到驚奇，但是這些觀點(diǎn)和其他言論都清楚地表明，“愉快的斯多葛主義者”這個(gè)說法，并非自相矛盾。蓋厄斯·墨索尼亞斯·魯弗斯（Gaius Mosonius Rufus），是四個(gè)偉大的羅馬斯多葛學(xué)派哲學(xué)家中名氣最小的一個(gè)，大約出生于公元30年。按著他的家庭地位，墨索尼亞斯本可以在政治上走得很遠(yuǎn)，但他卻開辦了一所哲學(xué)學(xué)校。我們對(duì)墨索尼亞斯知之甚少，部分原因是因?yàn)樗裉K格拉底一樣，沒有花力氣寫下他的哲學(xué)思想。幸運(yùn)的是，墨索尼亞斯有一個(gè)學(xué)生盧修斯（Lucius），在聽課時(shí)做了筆記。在這些筆記中，盧修斯經(jīng)常一開始就談到“他”（即墨索尼亞斯）在回應(yīng)某個(gè)問題時(shí)所說的話。因此，墨索尼亞斯在學(xué)校的講課似乎有可能并不是他自己的獨(dú)角戲；相反，他與學(xué)生進(jìn)行的是蘇格拉底式的雙向?qū)υ挕Ｄ髂醽喫挂灿锌赡苓\(yùn)用這些對(duì)話，既指導(dǎo)了學(xué)生，也評(píng)估了學(xué)生們?cè)谡軐W(xué)上的進(jìn)步。