第二章  事關(guān)鬧鐘

“我們?cè)摪阳[鐘放在哪兒呢？”

晚飯已經(jīng)吃好了。庫(kù)特夫人又被他們分派了任務(wù)。沒(méi)想到奧斯瓦德爵士突然提議打橋牌，正好給她解了圍。也許用“提議”這個(gè)詞不夠恰當(dāng)，奧斯瓦德爵士已經(jīng)是“我們的工業(yè)巨頭”之一，只要他表示一下想法，周?chē)娜司蜁?huì)急忙照辦。

魯珀特·貝特曼和奧斯瓦德爵士搭檔，庫(kù)特夫人和格里·韋德合作，這樣的安排實(shí)在是再好不過(guò)了。奧斯瓦德爵士的橋牌打得非常好，就像他做其他任何事情一樣。而且，他喜歡一個(gè)能夠配合得上的搭檔；貝特曼在牌桌上的表現(xiàn)跟他做秘書(shū)一樣完美無(wú)瑕。他們兩人都神情專注地看著手中的牌，嘴里不時(shí)喊著：“兩無(wú)將”、“加倍”、“三黑桃”。庫(kù)特夫人和格里·韋德則是一副輕松散漫的樣子，而且在每一手牌結(jié)束之后，韋德都不忘說(shuō)一句：“嘿，搭檔，您打得真是棒極了。”那尊敬的語(yǔ)氣令庫(kù)特夫人極為受用。他們手中的牌也的確不錯(cuò)。

其他人本應(yīng)該在一間大舞廳里聽(tīng)著收音機(jī)的音樂(lè)跳舞的，但實(shí)際上他們卻聚在格里·韋德的臥室里，房間里回蕩著女孩們刻意壓得低低的笑聲和鬧鐘的滴答聲。

“在床底下排成一排?！奔谆卮鹆吮葼柼岢龅膯?wèn)題。

“那應(yīng)該設(shè)在幾點(diǎn)？我是說(shuō)，幾點(diǎn)鐘讓鬧鐘響？是定在同一個(gè)時(shí)刻一起響，還是有先有后？”

這個(gè)問(wèn)題引起了大家的熱烈爭(zhēng)論。一派認(rèn)為對(duì)格里·韋德這樣的大睡蟲(chóng)來(lái)說(shuō)，必須把八個(gè)鬧鐘定在同一個(gè)時(shí)刻一起響才行；另一派則認(rèn)為八個(gè)鬧鐘持續(xù)不停地響效果會(huì)更好。

最后，第二種意見(jiàn)占了上風(fēng)，鬧鐘被設(shè)定為一個(gè)接一個(gè)響，從早上六點(diǎn)半開(kāi)始。

“我希望，”比爾善意地說(shuō)，“這次能給他一個(gè)教訓(xùn)?！?/p>

“聽(tīng)，聽(tīng)！”襪子說(shuō)道。

藏鬧鐘的事才剛剛開(kāi)始，突然傳來(lái)了報(bào)警的信號(hào)。

“噓！”吉米叫道，“有人上樓來(lái)了?！?/p>

大家慌作一團(tuán)。

“沒(méi)事！”吉米說(shuō)，“是黑猩猩?！?/p>

貝特曼先生利用做明手的空檔，正準(zhǔn)備到自己的房間去拿塊手帕。路過(guò)韋德的臥室時(shí)他停了下來(lái)，往里面瞧了一眼，隨后提了一個(gè)既簡(jiǎn)單又實(shí)際的問(wèn)題。

“上床時(shí)他會(huì)聽(tīng)到鬧鐘的滴答聲的?！?/p>

這群密謀者面面相覷。

“我怎么說(shuō)來(lái)著？”吉米肅然起敬地說(shuō)道，“黑猩猩就是很有腦子！”

那個(gè)被稱為有腦子的人頭也不回地走開(kāi)了。