“我知道你很努力，”奧斯瓦德爵士說(shuō)，“問(wèn)題是你絲毫沒(méi)有打牌的感覺(jué)?！?/p>

“我知道，親愛(ài)的，”庫(kù)特夫人答道，“你一直這么說(shuō)的。你還欠我十先令，奧斯瓦德?！?/p>

“是嗎？”奧斯瓦德爵士顯得很驚訝。

“沒(méi)錯(cuò)。一千七百分，也就是八鎊十先令。你只給了我八鎊。”

“哎呀，”奧斯瓦德爵士叫道，“是我的錯(cuò)?！?/p>

庫(kù)特夫人遺憾地沖他微微一笑，收起那十先令。雖然她非常喜歡自己的丈夫，不過(guò)也不容許他無(wú)緣無(wú)故少給十先令。

奧斯瓦德爵士挪到墻邊的一張桌前，喝了些威士忌加蘇打水，隨即變得熱情活潑起來(lái)。當(dāng)大家互道晚安時(shí)，已經(jīng)是晚上十二點(diǎn)半了。

羅尼·德弗盧住在格里·韋德的隔壁，所以被分派打探情況。差一刻兩點(diǎn)時(shí)，他悄悄地到每個(gè)人的房間敲門(mén)。于是，一群人穿著各式各樣的睡衣睡袍聚在一起，樓道里發(fā)出沙沙的拖鞋聲、低低的淺笑聲和悄悄的說(shuō)話(huà)聲。

“他房里的燈大約二十分鐘前就熄掉了，”羅尼壓低了嗓音報(bào)告說(shuō)，“我還以為他不會(huì)熄燈呢。剛才我打開(kāi)了他的門(mén)，往里面看了看，他好像睡得很熟?，F(xiàn)在怎么辦？”

很快，所有的鬧鐘又被集中在一起。這時(shí)又出現(xiàn)了另一個(gè)難題。

“我們不能都擠進(jìn)去，那樣就太吵了。得派一個(gè)人進(jìn)去，其他人把鬧鐘往里面遞。”

大家又七嘴八舌地討論選誰(shuí)進(jìn)去比較恰當(dāng)。

三個(gè)女孩子被排除在外，因?yàn)樗齻兿矚g發(fā)出格格的笑聲。比爾·埃弗斯利也被排除了，因?yàn)樗烁唏R大，走起路來(lái)很響，而且有點(diǎn)笨手笨腳（對(duì)于這一點(diǎn)，他當(dāng)然是強(qiáng)烈反對(duì)）。吉米·塞西杰和羅尼·德弗盧被認(rèn)為是合適的人選，但最終大多數(shù)人認(rèn)為魯珀特·貝特曼最合適。

“黑猩猩是最佳人選，”吉米表示贊同，“他走起路來(lái)就像貓一樣輕，一直都是這樣。再說(shuō)了，萬(wàn)一格里醒過(guò)來(lái)，黑猩猩肯定能想出辦法糊弄過(guò)去，說(shuō)出一些聽(tīng)上去有道理、不讓他起疑的話(huà)?！?/p>

“一些微妙的話(huà)?！币m子若有所思地說(shuō)道。

“對(duì)?！奔讖?qiáng)調(diào)道。

黑猩猩手腳麻利，小心翼翼地打開(kāi)臥室門(mén)，帶著最大的兩個(gè)鬧鐘消失在黑暗之中。一兩分鐘之后，他又回到門(mén)口，其他人又遞給他兩個(gè)鬧鐘。就這樣又重復(fù)了兩次，最后他終于出來(lái)了。大家屏住呼吸，仔細(xì)地聽(tīng)著。格里·韋德均勻的呼吸聲依稀可辨，但漸漸就被默加特羅伊德先生的八個(gè)鬧鐘發(fā)出的激昂喧囂的滴答聲給淹沒(méi)了。