個(gè)體發(fā)展的每一階段都建立在前一階段之上。如果這是一座建筑，那么整座建筑的根基就是童年。根基上的一個(gè)小差錯(cuò)，都可能造成最后的大錯(cuò)誤。我們無法左右生命的開端，因?yàn)槲覀冏畛醣仨毻耆揽空疹櫿卟拍苌妗Ｎ覀兊男枨蠖际且蕾囆枨?，是只能通過照顧者才能得到滿足的需求。下面所附圖表，顯示了個(gè)體發(fā)展過程中的過渡與循環(huán)。第一個(gè)圖表，勾勒出個(gè)人成長過程中所需的自我潛能和能力；第二個(gè)圖表，提供了“十三年周期循環(huán)”的概覽；第三個(gè)圖表，顯示了整個(gè)生命周期中“存在”的延伸和發(fā)展。

在生命的后期，童年發(fā)展目標(biāo)除了以自然循環(huán)的方式出現(xiàn)，還以其他循環(huán)方式出現(xiàn)。養(yǎng)育孩子的過程，也會引發(fā)我們自己的早期成長問題。在童年成長的每一階段，那些沒有解決的問題和沒有得到滿足的童年需求，都會在后面的階段出現(xiàn)，導(dǎo)致我們在養(yǎng)育下一代時(shí)出現(xiàn)不良的養(yǎng)育行為。這就是為什么那些來自不正常家庭的、沒有得到治療的成年小孩難以成為可靠的父母的原因。孩子一到青春期，親子矛盾往往達(dá)到頂峰，這時(shí)是父母生命周期中的困難時(shí)期。雪上加霜的是，孩子青春期時(shí)，父母恰好處于“中年狂亂”階段。這絕對不是一個(gè)值得樂觀的現(xiàn)象。