身體治療師也描繪過這些防御機制的運作方式。比如，繃緊肌肉能使情感麻木，人們憤怒的時候常常咬牙切齒；屏住呼吸也能讓情感停止，短促的呼吸是常用的逃避情感傷痛的方法。人們還通過幻想來制止情感。比如，我前半生的大部分時間都對憤怒有著近乎病態(tài)的恐懼，導致的災難性結(jié)果就是圍繞表達憤怒產(chǎn)生各種幻想。這些幻想讓肌肉緊張、呼吸短促。

精神緊張與大腦

如今，我們可以在大腦的化學和生理學研究基礎上，逐步增加對自我防御的理解。放下自我防御后，人便能在自己和早期的情感之間搭起一座橋梁。原痛處理讓人感受這些過去沒有得到宣泄的情感，從而起到巨大的療愈效果。那么，療效是怎樣產(chǎn)生的呢？大腦研究者保羅·D. 麥卡利恩提出的大腦模型，能夠幫助我們理解創(chuàng)傷是如何產(chǎn)生影響的。他對大腦的描繪是“三位一體”或者說是“三分體”。大腦中的三個腦是進化而來的。最古老或最原始的腦稱為“爬行類腦”或“內(nèi)臟腦”，負責維持安全和生存的最原始策略：重復。例如，蜥蜴的生活相當簡單，每天早晨投入工作，期待著吃上幾只蒼蠅和蚊子，并且保護自己不被吃掉。如果找到一條穿過草叢和石堆的通道，蜥蜴就會重復每天的生活模式，至死方休。這種重復對生存很有價值。內(nèi)臟腦同時維持身體的自動功能，比如呼吸。我喜歡這一說法：當我們走進結(jié)婚殿堂，性格中的那條蜥蜴就會爬出來，與伴侶的習慣發(fā)生沖突。

大腦中的另一個腦是“古哺乳類腦”或“感覺腦”，術(shù)語上稱為“腦邊緣系統(tǒng)”。腦邊緣系統(tǒng)裝著我們的各種感覺——興奮、快樂、憤怒、恐懼、憂傷、喜悅、羞恥、反感和惡心。

最精密的大腦系統(tǒng)是大腦皮層，或者稱為“思維腦”。它最后進化，并賦予人類許多能力，比如使用語言，運用理性，解決復雜問題等等。依麥卡利恩之見，這三個大腦系統(tǒng)相互獨立、共同協(xié)作，維持著整個大腦的平衡。人有把痛苦、緊張降到最低水平的需求，這種需求支配著大腦系統(tǒng)的平衡。

大腦并不介意生活中偶爾的緊張，它會釋放情感來維持平衡。當緊張達到頂峰時，我們就會暴怒、痛哭，或恐懼得冒汗、戰(zhàn)栗?？茖W研究已經(jīng)表明，低落的情緒積聚起來就會生成一種化學物質(zhì)，導致壓力的產(chǎn)生，但這種化學物質(zhì)卻能被淚水清除。通過情感表達，大腦能自然地恢復平衡。

在不正常家庭中長大的孩子學會了壓抑情感，具體情形有如下三種：首先，沒有得到回應或映照，也就是遭到無視；第二，沒有識別和表達情感的健康示范；第三，表達情感時遭到羞辱或懲罰。不正常家庭的孩子經(jīng)常會聽到：“你哭吧，我就讓你哭！”“你再敢對我大聲吼，我就揍你?！焙⒆泳谷贿€常因自己的害怕、生氣或傷心而挨打。