不過，我大學(xué)畢業(yè)已有20多年了，今天世界的變化并不像我想象的那樣大。我的那些男同學(xué)都在職場(chǎng)上大顯身手，女同學(xué)里有全職工作的、也有兼職工作的，而像我母親那樣的全職媽媽和志愿者也為數(shù)不少。不只是我身邊的圈子有這種傾向，與男性相比，職業(yè)女性的數(shù)量正在大幅度減少，她們正在退出勞動(dòng)人口的統(tǒng)計(jì)范疇。這種逐漸擴(kuò)大的男女比例也讓各類機(jī)構(gòu)與導(dǎo)師們?cè)敢飧嗟卦谀行陨砩贤顿Y，因?yàn)閺臄?shù)字上看，他們更有可能堅(jiān)持工作。

朱迪思·羅?。↗udith Rodin），是洛克菲勒基金會(huì)總裁、常春藤盟校中的第一位女校長，她曾對(duì)與我年紀(jì)相仿的一群女聽眾說：“我們這代人曾奮力抗?fàn)?，以求給你們有選擇一切的自由。我們也相信你們的選擇，但沒想到會(huì)有這么多人選擇了離職?！?/p>

那么，究竟發(fā)生了什么？我們這代人成長在一個(gè)日益平等的時(shí)代，我們也相信平等是一種會(huì)一直持續(xù)下去的趨勢(shì)。現(xiàn)在回想起來，我們都太天真也太理想主義，職業(yè)抱負(fù)與個(gè)人發(fā)展的結(jié)合遠(yuǎn)比我們想象的更富有挑戰(zhàn)性。幾乎是在同樣的人生階段，我們既被要求在工作時(shí)間上要有最大投入，生物機(jī)能又要求我們生兒育女。丈夫們通常不分擔(dān)家務(wù)，也不幫著照看孩子，于是我們發(fā)現(xiàn)自己同時(shí)承擔(dān)著兩份全職工作。此外，工作場(chǎng)所也沒有進(jìn)化到可以為我們提供兼顧家庭所必需的彈性時(shí)間。這一切都讓我們出乎意料、措手不及。

如果我們這代人太過天真，那么下一代人也許又太過現(xiàn)實(shí)。我們知道的太少，而現(xiàn)在的女孩們知道的又太多。今天成長起來的女孩們，已不是剛剛獲得平等機(jī)會(huì)的第一代人，但她們卻是明白這個(gè)機(jī)會(huì)并不必然意味著要在職場(chǎng)上大有作為的第一代人。她們當(dāng)中有許多人看到自己的母親先是試圖面面俱到，然后決定有所舍棄，而“舍棄”的通常是她們的事業(yè)。

毫無疑問，女性在工作中是具備領(lǐng)導(dǎo)力的。在美國，女孩在課堂上的表現(xiàn)越來越好。在本科畢業(yè)生與碩士畢業(yè)生中，女生的比例分別是57%和63%，這甚至讓一些人開始為“男人的末日”而焦慮。在中國，擁有研究生學(xué)歷的人中，女性約占51%。但是，女孩在學(xué)校里被贊賞的“善于服從”、“先舉手，被叫到再回答”的行為，在工作環(huán)境中并不被倡導(dǎo)。事業(yè)發(fā)展所依賴的通常是敢于冒險(xiǎn)和自我表現(xiàn)，然而人們并不鼓勵(lì)女孩表現(xiàn)出這樣的特質(zhì)。這也許就解釋了為什么女性在學(xué)習(xí)時(shí)期獲得的成就，并沒有相應(yīng)地提高女性在高級(jí)職位中的比例。所以，雖然在輸送高等教育人才的管道入口處有很多女性，但同樣的管道到達(dá)領(lǐng)導(dǎo)職位時(shí)，出來的卻是大量的男性。

這個(gè)淘汰過程形成的背后有很多原因，但造成高級(jí)職位中女性數(shù)量稀少的一個(gè)重要原因是缺乏想當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的進(jìn)取心。當(dāng)然，有不少女人和男人一樣在事業(yè)上雄心勃勃。然而再深一步，有關(guān)女性對(duì)高級(jí)職位渴望度的數(shù)據(jù)顯示，在各個(gè)行業(yè)里追求高級(jí)職位的人，基本都是男性多于女性。麥肯錫在2012年對(duì)于財(cái)富500強(qiáng)企業(yè)的4 000多名員工的一項(xiàng)調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，男性中有36%的人想要成為首席執(zhí)行官，而女性只有18%。當(dāng)工作被描述為具有影響力、挑戰(zhàn)性并涉及高級(jí)職責(zé)時(shí)，要求得到該工作的男性數(shù)量明顯多于女性。盡管我們通常是在高管級(jí)別談?wù)搩尚栽谶M(jìn)取心上的差距，但在事業(yè)發(fā)展的每個(gè)階段，這種差別都很明顯。一項(xiàng)關(guān)于大學(xué)生的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，畢業(yè)后以“進(jìn)入管理層”作為頭3年職業(yè)目標(biāo)的更多是男性。9即使是在那些受過高等教育的男性和女性中，聲稱自己“有事業(yè)抱負(fù)”的，也是男性多于女性。要在下一代人中實(shí)現(xiàn)一些轉(zhuǎn)變?nèi)匀皇怯邢Ｍ摹?012年，皮尤研究中心（Pew Research Center）的一項(xiàng)研究顯示，在18~34歲的年輕人中，首次有更大比例（66%）的年輕女性認(rèn)為，“在高薪職業(yè)或行業(yè)里取得成功”與個(gè)人生活同樣重要（持相同觀點(diǎn)的年輕男性的比例為59%）。有關(guān)80后、90后人群的最新調(diào)查表明，女性與男性一樣有可能稱自己“有事業(yè)抱負(fù)”。雖然較之以往有進(jìn)步，但在此次調(diào)查中仍然存在男性與女性在領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)取心方面的差距。80后、90后的女性也不太可能像男性一樣認(rèn)可以下的自我描述：“不管是什么領(lǐng)域，我希望在我最終從事的工作中獲得領(lǐng)導(dǎo)者的角色?！彼齻円膊惶珪?huì)像同齡的男性一樣，用“領(lǐng)導(dǎo)者”、“有遠(yuǎn)見”、“自信”和“愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)”等特點(diǎn)來形容自己。