被“熊抱”

機器人技術:一種新設計的機器人能夠在戰(zhàn)場上把受傷戰(zhàn)士抬下戰(zhàn)場，而且或許還可以為戰(zhàn)士提供其他幫助。

殺死一個士兵意味著戰(zhàn)場上少了一個敵人，而讓一個士兵受傷意味著戰(zhàn)場上少了3個敵人：一個傷員和兩個需要把他抬下戰(zhàn)場的士兵。這種頗為戲謔的計算方式成了許多武器設計所遵循的原則，即讓敵人失去作戰(zhàn)能力，而不是置人于死地。但是，機器人可能會改變這種局面。

美軍遠程醫(yī)學與先進技術研究中心（United States Army’s Telemedicine and Advanced Technology Research Centre，TATRC）的加里·吉爾伯特（Gary Gilbert）說，戰(zhàn)場救護機器人（Battlefield Extraction-Assist Robot，BEAR）是“一種靈活而強大的移動機器人，能夠抬著受傷戰(zhàn)士穿過不平坦的地帶到達安全區(qū)域”。除了挽救生命，它還可以承擔高難度和重復性的工作，比如裝卸彈藥。

最新的BEAR機器人外形好似一輛小型汽車，裝有液壓臂和一組攝像頭，通過無線連接為操控者提供周圍環(huán)境的圖像。它是由TATRC和這種機器人的最初發(fā)明商馬里蘭州的Vecna技術公司（Vecna Technologies）聯(lián)合研發(fā)的。BEAR機器人的發(fā)明者、Vecna技術公司的老板丹尼爾·西奧伯德（Daniel Theobald）說，“多用途”是這款機器人的設計核心。他說：“如果只讓機器人承擔救護士兵這一項任務也難免太不實用了，這樣它們大部分時間都無法發(fā)揮作用。最初的想法就是設計一款多用途的機器人?！?/p>

操控BEAR的方法有兩種。第一種是將操縱桿插到步槍的把手里，戰(zhàn)士可以把槍扛在肩上用指尖操作操縱桿來實現(xiàn)機器人的移動。這種方法的好處是戰(zhàn)士無需把槍放下來搶救戰(zhàn)友。另一種方法是使用同樣位于馬里蘭州的AnthroTronix公司設計的特制手套。它能感應到穿戴者的手部運動，以此來相應為BEAR指示方向。比如，如果帶著手套的那只手向左揮動，機器人也會向左移動；如果手向后揮動，機器人就會減速或停下來；如果握緊拳頭，機器人就會用雙臂把物體緊緊抱住。

美軍在佐治亞州本寧堡基地的步兵機動作戰(zhàn)實驗中心（Infantry Centre Manoeuvre Battle Laboratory）測試了BEAR機器人。測試顯示，在平地上，它的時速能達到19公里。它還能穿越田地、沙地、碎石地和樹林，并在建筑內(nèi)行走。但在上述環(huán)境下，速度會比較慢。美軍計劃再花幾年時間做進一步測試（畢竟，這是軍用的），但吉爾伯特對此很樂觀，認為BEAR機器人肯定能通過考驗。如果真是這樣，戰(zhàn)士們就可以在戰(zhàn)場上專心殺敵，而不用過度擔心戰(zhàn)友的安危了。

本文于2011年3月首次在《經(jīng)濟學家》上發(fā)表。