與大多數(shù)政府機(jī)構(gòu)一樣，美聯(lián)儲(chǔ)將自身遺風(fēng)視為杰出的政治目標(biāo)，這并不僅僅因?yàn)槠潢P(guān)乎自身利益，還因?yàn)槊缆?lián)儲(chǔ)官員確實(shí)認(rèn)為他們的工作與美國人民的幸福息息相關(guān)，這與其他政府機(jī)構(gòu)官員是不同的；從理論上來講，美聯(lián)儲(chǔ)的工作人員對(duì)事件的發(fā)生保持著永恒且固執(zhí)的敏感性。其實(shí)國會(huì)和總統(tǒng)可以隨時(shí)廢除美聯(lián)儲(chǔ)享有的特權(quán)，如果美聯(lián)儲(chǔ)走得太遠(yuǎn)，如果由選舉產(chǎn)生的執(zhí)政黨政治家對(duì)美聯(lián)儲(chǔ)積怨過深，那么他們只需重新制定法案，讓美聯(lián)儲(chǔ)變成直接附屬于國會(huì)或其他行政分支的普通機(jī)構(gòu)就可以。因此一個(gè)充滿智慧的美聯(lián)儲(chǔ)主席會(huì)深諳到底走得多遠(yuǎn)才算是太遠(yuǎn)。

沃爾克已經(jīng)做好充分準(zhǔn)備，無論是專業(yè)知識(shí)還是政治操作能力。他曾經(jīng)接受相當(dāng)廣泛的培訓(xùn)，使其看上去就像是來自于英國體系下的高級(jí)公務(wù)員，或是無論因選舉產(chǎn)生怎樣的變動(dòng)都始終永恒存在的政府內(nèi)部的專業(yè)人員，他在金融圈積攢了強(qiáng)大的影響力，因?yàn)樗葘?duì)他有所求的政治家更加深諳每一筆金融事務(wù)。美國政府內(nèi)部的高層任命者極少是來自于其個(gè)人職業(yè)領(lǐng)域的專業(yè)人士，例如律師、企業(yè)主管或?qū)W者，因?yàn)檫@些人的聲望一般不會(huì)被傳至華盛頓。

沃爾克曾在政治首府華盛頓和金融首府紐約擔(dān)任公務(wù)員，因此他既了解華盛頓，又熟悉華爾街。他曾為4位總統(tǒng)效命，擔(dān)任過共和黨和民主黨總統(tǒng)的政策決策者，曾數(shù)年就職于國會(huì)大廈，在國會(huì)委員會(huì)中周旋、游說選票。他曾是約翰·F·肯尼迪內(nèi)閣的財(cái)政部官員，曾在20世紀(jì)60年代初期林登·約翰遜總統(tǒng)發(fā)動(dòng)印度支那半島戰(zhàn)爭期間提出減稅以刺激經(jīng)濟(jì)增長。他曾與尼克松內(nèi)閣財(cái)政部長約翰·康納利（John Connally）并肩戰(zhàn)斗——后者是一位來自得克薩斯的都市政治家，曾經(jīng)總是抱怨沃爾克外表邋遢（康納利曾威脅沃爾克如果他再不理發(fā)和買件新衣服就炒他魷魚）。

康納利和沃爾克攜手作戰(zhàn)，共同策劃針對(duì)自二戰(zhàn)以來世界貨幣體系的最根本改革，即確立美元為世界貨幣兌換固定指標(biāo)的“布雷頓森林協(xié)定（Bretton Woods agreement）”的瓦解。這次始于1971年的一系列改革意味著世界對(duì)一直由美元作支持的黃金的徹底放棄，各國貨幣實(shí)行匯率自由浮動(dòng)。當(dāng)時(shí)有些評(píng)論家譴責(zé)沃爾克在這些改革中所扮演的狠角色，不過他本人最初是贊成維持固定匯率體系的。在爭論過程中，沃爾克走遍世界，直面所有工業(yè)國家的財(cái)政大臣和中央銀行行長，和他們討價(jià)還價(jià)；而在華盛頓的政策戰(zhàn)中，他的對(duì)手還包括時(shí)任美聯(lián)儲(chǔ)主席的亞瑟·伯恩斯。最終沃爾克和康納利獲得了勝利。

有關(guān)這個(gè)男人還存在一個(gè)極妙的諷刺：沃爾克本身對(duì)金錢沒有興趣，至少他不曾積極為自己爭取金錢。美聯(lián)儲(chǔ)內(nèi)部有這樣一個(gè)略顯荒謬的事實(shí)，即聯(lián)邦儲(chǔ)備銀行行長的薪水并不受制于國會(huì)，而是由各地區(qū)銀行的董事會(huì)決定，因此這些人的薪水要比美聯(lián)儲(chǔ)委員和美聯(lián)儲(chǔ)主席高得多。那么這樣一來，一旦沃爾克離開紐約儲(chǔ)備銀行返回華盛頓就任美聯(lián)儲(chǔ)主席，他的薪水就必須被削減一半，即從年薪11.6萬美元降至6萬美元以下。他雖然生活寬裕，卻由此失去華盛頓精英一向引以為豪并樂于炫耀的強(qiáng)大的消費(fèi)能力。盡管他家在紐約，但這位主席幾乎就連周末也在工作，并且獨(dú)自一人居住在距離美聯(lián)儲(chǔ)辦公大樓不遠(yuǎn)的一個(gè)小公寓里。沃爾克幾乎不搞個(gè)人崇拜，抽便宜的雪茄煙，到處找便宜的中國餐館。如果有人邀請(qǐng)他在華盛頓豪華場所共進(jìn)晚餐，他甚至還會(huì)抱怨菜單上的價(jià)碼太高。