今天，我們知道像諾曼這樣有輕微注意力問題的孩子在父母強有力的支持下是可以茁壯成長的。事實上，他們的精力和好奇心能給一個保守、被動的團隊帶來巨大的價值。在珍視創(chuàng)造力的魔幻劇場里，諾曼就是一筆巨大的財富。如果他的父親能重視諾曼敏捷的創(chuàng)造性思維，那么諾曼也許能夠有所成就，他的父親也能了解自發(fā)行為的力量。反過來，當父親教導他要集中注意力專注一件事時，他也能做出更好的回應。然而，諾曼的情況卻每況愈下。科學家認為大腦化學物質會導致注意力不集中，但他們同樣知道，“家庭失能”會雪上加霜。

我認識一個女人，她有三個即將成年的孩子。大兒子是一個胸無大志的吸毒者；女兒過于在乎自己的體重，以至于患上了厭食癥；小兒子學習成績一塌糊涂，整天埋在電子游戲的虛擬世界中逃避現(xiàn)實。這些孩子原本都是聰穎、健康、有天賦的，但出身農(nóng)民家庭的母親從他們小時候起一直呵斥和恫嚇他們，僅因為她認為他們有性格缺點。她不停地責罵他們的懶惰：“我每天早上5點就起床運干草、擠奶，這些孩子到底是怎么回事兒！”她總在玩操縱游戲，比如不給他們食物，或者在他們晚歸后把他們鎖在外面。她要求他們要完全符合她心目中乖孩子的形象，并威脅他們?nèi)绻环系脑?，就趕他們出門。換句話說，她想讓他們和她一模一樣。如今他們都要離她而去，我不知道他們是否會回頭。

我也認識一位父親，一位受過正規(guī)音樂訓練的音樂家。他雖然不富有，但生活很有質量。他為女兒營造出音樂氛圍，讓她閱讀好書，跟她交流思想，然而女兒卻喜歡釣魚和搖滾樂。他該如何與女兒相處呢？“我覺得釣魚再無聊不過了，”他說，“但是，我覺得沒有什么比女兒更有趣了?！庇谑撬碗S女兒去釣魚?；丶液?，他渾身發(fā)臭，皮膚被曬傷，一邊抓著蚊子叮咬的包，一邊和女兒講著笑話開懷大笑。她讓他聽自己的混合搖滾，雖然聲音讓他覺得刺耳，但他仍然設法讓自己跟上新的節(jié)拍和新的音樂理念。一天，他無意中聽到他女兒告訴朋友說她熱愛古典音樂，他不由得內(nèi)心竊喜，“你從來沒聽說過西貝柳斯嗎？”她對朋友說，“不，那是一個作曲家的名字，不是搖滾樂隊?！边@種罕見的家庭氛圍不是分裂，而是求同存異。

每一個孩子都是具有獨特天賦的第3選擇。當孩子被父母冠以某種標簽或者同別人比較時，他們的自尊會受傷，然后他們開始“占有”自己的標簽。我曾聽到過家長當著小孩的面說，“皮特是個懶孩子”，“金不會唱歌”或者“我們的小孩很聰明”。當你按照家長的描述對待孩子時，你幾乎可以預見到孩子會逐漸變成標簽所描述的樣子。我和妻子從不拿我們的孩子和別的孩子比較，也不會給他們貼上某種標簽，我們特別重視他們獨特的個性和特質，我相信這樣可以讓他們感到舒適和自信。如果家長不拿孩子和別人比較，也不偏袒任何一個孩子，那么很多手足之爭就不會發(fā)生。如你所見，每個孩子對我來說都同樣珍貴。

我的外孫柯維在國外生活了幾年后，給他父母（我的女兒瑪麗是他的母親）寫了一封信，說他正在列一個清單，希望父母能幫忙指出他的優(yōu)缺點。他認為父母從小撫養(yǎng)他，對他最了解，他們的真知灼見能幫他發(fā)現(xiàn)自己需要改善的地方。然而父母在回信中只提到了他的優(yōu)點?！叭绻且f缺點的話，”母親寫道，“那你就得問上帝了，上帝會告訴你如何成為你想要成為的人?！痹谖铱磥?，人們總是能充分意識到自己的缺點，卻很少發(fā)現(xiàn)自己的優(yōu)點。喬納森·斯威夫特也贊同這一觀點：“人的情況有如土地，有的地含有金礦而主人不自知?！碑斎藗兏鶕?jù)潛力而不是狹隘的個性來評判孩子的時候，他們會受到激勵，也就不會變成同一個模樣。