但當皇帝于次日獲悉使臣確遇困厄時，怒氣稍息，令酌收英使貢品并賜英國國王一些珍玩。他還諭令在南京的兩江總督切忌羞辱阿美士德，而應(yīng)以適合其官爵品位的規(guī)格款待他。使團最后于1817年1月28日從廣州啟程返回英國。

阿美士德拒絕遵從中國的禮儀是被逐的惟一原因，這在歐洲引起了相當大的關(guān)注。其時流放中的波拿巴（Napoleon Bonaparte）責備阿美士德將圣詹姆斯（StJames）宮廷（意即西方式的）禮儀運用到北京宮廷中。按波拿巴的看法，一個使節(jié)到派駐國時應(yīng)入鄉(xiāng)隨俗，并應(yīng)認識到不能享有如自己君主所具有的那種區(qū)別對待之特權(quán)；他應(yīng)滿足于接受當?shù)貙m廷中與他官爵相當者所受的待遇。因此，照波拿巴看來，如果中國政府同意將來訓令它自己的使節(jié)遵從倫敦或圣彼得堡之禮儀，那么，英國或俄國的使節(jié)就應(yīng)接受中國的禮儀。

由于馬戛爾尼和阿美士德兩次旨在作和平談判的努力都告失敗，英王陛下便面臨著三種行動的選擇：（1）放棄中國貿(mào)易，（2）服從中國的對待，或（3），用軍事手段改變現(xiàn)狀。對英國這樣一個世界上最強大的國家及海上霸主來說，前兩種選擇是無法想象的，只剩下第三種選擇——武力。在中國一方，阿美士德所表現(xiàn)出的大不敬絕對是難以容忍的，且與它宣稱的天下共主水火不容。嘉慶皇帝甚至考慮要斷絕與英國的關(guān)系，并徹底中斷廣州貿(mào)易，只是在兩廣總督的勸說下才放棄了這一主意，這位總督擔心，那樣會招致對方的報復，并可能引發(fā)與英國的戰(zhàn)爭。這兩個國家之間作最后攤牌的時刻很快來臨了。

與此同時，由于私商和港腳貿(mào)易的迅速增長，以及從印度向中國走私鴉片之飆升，廣州貿(mào)易的性質(zhì)發(fā)生了急劇的變化。在廣州的私商貿(mào)易從1780—1781年的688，880兩上升到1799—1800年的992，444兩，同期的港腳貿(mào)易從1,020,012兩上升到3,743,158兩。在世紀交替之后，兩者的增長更加迅速。在1817—1834年間，兩者占了英國對華出口總額的四分之三。許多私商為避免東印度公司的干預，獲取了其他歐洲國家的領(lǐng)事職位，設(shè)法留居廣州擴展其商務(wù)。他們充當一些倫敦和印度商號的代理商，在伶仃島（也作零丁島）和香港等“外洋”泊地與“行外”（即非公行成員）商人進行利潤誘人的鴉片走私交易，牟取暴利。私商的財力變得非常雄厚，以致他們能夠策動取消東印度公司的貿(mào)易壟斷權(quán)。到1820年，廣州貿(mào)易的局面已經(jīng)改變：私商貿(mào)易已超過了東印度公司貿(mào)易，鴉片已超過了合法貨物成為主要的進口貨項。這兩種形勢的發(fā)展，導致了破敗不堪的廣州體系之崩潰，并加速了英國與中國之間延宕已久的沖突之來臨，歷史新的一頁即將開始。