這些事件，加上對廣州貿(mào)易體系日益增強的不滿情緒，促使東印度公司請求倫敦再派一個使團去北京。1815年維也納會議后，歐洲恢復(fù)了和平，英國也擺脫了歐洲事務(wù)的糾纏，于是決定派前印度總督阿美士德勛爵（Lord Amherst）出使清廷，隨行的兩位副使是埃利斯（Henry Ellis）和小斯當(dāng)東爵士（Sir George Thomas Staunton），后者是馬戛爾尼的秘書斯當(dāng)東之子，駐廣州的貨頭委員會主席。英國對阿美士德勛爵的訓(xùn)令要求是：消除在廣州的種種困難、實現(xiàn)中國和英國商人之間的自由貿(mào)易、廢除公行制度、自由居住在商館而不受時間及雇用華仆的限制、建立商館與中國官憲之間的直接聯(lián)絡(luò)、在廣州以北開放更多的口岸，以及在北京派駐外交使節(jié)的權(quán)利，等等。他還要消除中國對英國在尼泊爾之行動的疑慮，并解釋“脫里斯號”事件的原因。使團于1816年2月8日離開樸茨茅斯（Portsmouth），由于擔(dān)心中國人會在廣州擋駕不讓使團北上，因此使團便直接駛向天津而沒有在廣州停留。

與他那位開朗的父親乾隆不同，嘉慶皇帝生性矜持，不太愿意接待外國使節(jié)。他擔(dān)心英國提出新的要求，故對新使團的反應(yīng)非常冷淡，稱“總之朕不悅此事”。朝廷發(fā)布了一道意旨，命接待使團無須鋪張；若該貢使情詞恭順，屆時率領(lǐng)入覲；倘其執(zhí)意孤行或不肯行磕頭禮，即在天津設(shè)宴遣回本國，諭以大皇帝舉行秋狩，回鑾尚有數(shù)月，云云。

1816年8月13日，阿美士德帶著五十二件“貢品”抵達天津，得工部尚書迎迓，設(shè)宴款待。當(dāng)阿美士德被要求行磕頭禮以謝皇恩時，他答復(fù)稱不能遵行，但可脫帽三次，鞠躬九次。隨后便進行了無休止的爭執(zhí)，但問題懸而未決。在使團前往北京的路上，朝廷下旨稱“若英使拒不遵行禮制則不允入覲”。于是使團在北京十英里外的通州停了下來。兩名大員，理藩院尚書和禮部尚書，從京城前來勸諭阿美士德關(guān)于磕頭的重要性。阿美士德本人實際上對采取這樣或那樣的方式并不太在意；他在倫敦時曾受命應(yīng)權(quán)宜對待磕頭事宜，如果磕頭能促進其使命，則可以行此禮節(jié)。但東印度公司的董事們卻建議他抵制中國的禮節(jié)，以免損害英國的尊嚴和威望。他的兩個副使之間也存在意見分歧，埃利斯傾向于接受中國的要求，而小斯當(dāng)東則堅決反對。受對立意見的左右，阿美士德一時間猶豫徘徊，但最后還是決定反對磕頭。他告訴中國人說，他將單膝下跪叩頭三下，重復(fù)這個禮節(jié)三次，以接近所要求的三跪九叩之禮。中國人不接受這個建議。使團在通州滯留了十天，然后從朝廷發(fā)來了一道改良性的諭旨，大意為因“外夷”不習(xí)跪叩，若該貢使起跪動作不合禮儀亦無傷大雅，云云。但那位一直在與阿美士德爭執(zhí)的理藩院尚書急于邀皇帝恩寵，在8月27日上奏稱：“雖其（阿美士德）起跪頗不自然，尚堪成禮?！?/p>

8月28日晚，嘉慶皇帝看到這份奏折說阿美士德演習(xí)跪叩頗有“長進”，很是滿意，決定在次日召見。使團被催促連夜趕路，當(dāng)次日凌晨抵達北京時，阿美士德得知皇帝已準(zhǔn)備立即在頤和園召見他。但他因路途顛簸和天氣炎熱而疲憊不堪，而且國書和官服也落在后面的行李車內(nèi)，因此他請求稍事休息。在與陪同的中國官員發(fā)生激烈的爭吵之后，阿美士德氣得轉(zhuǎn)身離開。不久皇帝遣人來傳喚他，由于理藩院尚書沒法讓阿美士德露面，因此謊報英國使臣病倒了；皇帝隨后傳喚副使，尚書又謊報副使也病了?；实蹛琅灰?，懷疑使節(jié)們作假，宣諭“我中華之國乃堂堂天下共主，何堪容忍如此之倨傲侮慢？”一道諭旨發(fā)下，將英使逐出京城，謝絕其“貢品”，取消陛見。