新任巡撫一到府衙，便被眾人給圍住了。聽完大家的話，他的臉色也白了，當(dāng)下給張亮基甩了一句：“你今天就是說破了嘴，我也不會放胡林翼走！”

前后兩任巡撫為胡林翼打起架來，都上奏皇帝，申述胡林翼跟著自己的必要性。新巡撫的理由是：如果胡林翼離開，勢必“士民失望，關(guān)系非輕，事關(guān)全省大局”。

在巨大的挽留聲浪下，胡林翼又被留了下來。這次省里交給他的不再是一城一地，而是一片廣大的區(qū)域——黔東南六府一廳的防剿，全由其一人總理。

這些地方的治安，個(gè)個(gè)都是復(fù)雜的平方。除為盜為匪的生苗以外，胡林翼還碰到了更新鮮的“榔會”。

榔會起自道光年間的“榔約”。西南民間竊盜繁多，就像胡林翼赴任前的鎮(zhèn)遠(yuǎn)那樣，官府要么是處理不過來，要么就是不作為、不受理。各個(gè)村莊為了防盜，就自行創(chuàng)立了這種榔約，做法是合建村公所；并在村公所前面立一根桿子，上面掛一只碩大的竹籃，竹籃下又懸一木牌，將村規(guī)合約都寫在木牌之上。

凡官府久拖未決的盜竊事件，村民們就齊集于村公所，自行破案。一旦抓住小偷強(qiáng)盜，他們也不送交官府，而是對照榔約。榔約上面說要沉河，那就不客氣了，直接將其裝到竹籃里，沉豬籠！

時(shí)間一長，村民都覺得這種方法省時(shí)省力。既如此，我們干嗎要費(fèi)勁巴拉地跑城里去，還要看人臉色呢？

于是榔約儼然成了民間法律，沒人報(bào)案，所有事務(wù)村民均自行處理。既然如此，官府多一事不如少一事，便樂得清閑。

漸漸地，榔約的影響力越來越大。后來一些別有用心的人成為能控制榔約的首領(lǐng)，被稱為“榔首”。

出現(xiàn)盜竊案件或民事糾紛，也不用調(diào)查審理了，榔首一邊請巫師“作法降神”，一邊讓事主光著身子在經(jīng)文上打滾。用這種辦法竟然就能判斷是非曲直，說穿了，不過是由榔首在幕后操縱裁斷而已。一個(gè)鄉(xiāng)村自治的臨時(shí)約定，漸漸地就變成了被人利用的工具。