14到15歲大約兩年的時間內(nèi)，毛澤東成天在地里跟家中雇的長工一同干活，毛澤東記憶深刻。

這是毛澤東最不同于中國其他的領(lǐng)袖們的地方，他是中國近代領(lǐng)袖中唯一真正在土地上勞作過的人。一畝地里能夠打多少糧食，他是知道得清清楚楚的，面對大躍進中的宣傳說畝產(chǎn)上萬斤，毛澤東說這是吹牛、放大炮，并對某位領(lǐng)導(dǎo)說，你沒有種過地，我是種過地的。僅僅通過這一段話，我們是無法知道這位領(lǐng)導(dǎo)是誰的，因為中國近代的領(lǐng)袖們都沒有真正種過地，毛澤東是很特殊的。通過比較會發(fā)現(xiàn)他與其他的領(lǐng)袖最大的不同，就是他成長過程中，其心不甚苦而只是體乏過，這是絕對罕見的，也可能是最重要的。我們有一個最特別的發(fā)現(xiàn)，同樣是面對困難，有人是受苦，有人是自苦；受苦是被動的，自苦是主動的，結(jié)果大不相同。站在人類思想最高峰的人們，無一例外，全是自苦，基督有王室血統(tǒng)，佛陀就是王子，馬克思是博士。毛澤東家是富農(nóng)，他幼小的心靈從沒有沾染到惡毒的汁液，他完全是一種更主動的、更為積極的心勁起著主導(dǎo)作用。追求精神上的進步來自本身的內(nèi)在的動力而非外界的壓迫，這樣的經(jīng)歷和心態(tài)產(chǎn)生了兩個重大的結(jié)果：一個是中國的變革更加陽光些，一個是持續(xù)的時間更長些。這多少能解釋為什么毛澤東終其一生都不曾安定，他不斷地被更高尚更遠大的目標所激勵，對大多數(shù)追隨者來講，這是令人筋疲力盡的作為，但他卻樂此不疲。因為精神力來自頭腦而非身體，所以對毛澤東來講，隨著年齡的增長，他的力量不但沒有減少，反而是增加的。對他的一些追隨者來講，他走得太快了、太遠了，難以跟隨，但對中國這個落后的積重難返的社會來講，這卻成了變革的最大動力。

毛澤東勞動的時候，依然堅持讀書，這叫毛老爹很不愉快，父子曾有過沖突，毛澤東突擊勞作來擠出時間，最后在完成老爹交代的較重的勞動任務(wù)后，老爹不再干涉他看書，父子二人達成基本諒解。我們無法不感嘆命運造化之功，大部分父親都希望兒子讀書，恨不能將書山搬到兒子面前，可能就是因為太容易，反倒多數(shù)不愛書，真要是不讓孩子讀書恐怕是多數(shù)孩子就不讀了。所以左右不是的可能性最大，像毛老爹這樣的家長不叫讀書，而毛澤東自己非讀不可的總之是少而又少的，由于獲得讀書的許可如此不易，促成了一個難以想象的結(jié)果：讀書伴隨了毛澤東一生。進過毛澤東中南海故居的人就會驚訝地發(fā)現(xiàn)，毛澤東的大床上一半擺著書。一個人要是讀幾十年的書，那他的知識該是如海一般的寬廣淵博了，更重要的是他能讀懂絕大多數(shù)的書。

少年毛澤東為什么如此熱衷于讀書呢？這樣的種子是怎樣種進毛澤東的心田里的？無法想象沒有讀書的毛澤東通過什么途徑進入中國的領(lǐng)導(dǎo)階層，也就不可能再有后來的一切革命，所以讀書是毛澤東成功天梯的第一階。在過去的人類歷史上文盲并不意味著一定不能成功，朱元璋就是文盲最終成了皇帝。未來依然會有文盲在某些關(guān)鍵領(lǐng)域里獲得成功，例如積聚財富，但不會再有文盲成為社會的領(lǐng)袖，差一點讀不成書的毛澤東最終成為一個學識巨為淵博的人，周恩來就曾對來訪的尼克松說，毛澤東讀的書太多了。讀書并不意味著一定能夠成功，因為讀書的人實在是太多了，但不讀書即使已經(jīng)獲得些許成功也不過是個土財主罷了。英國名人培根說讀書有三種用途：增長才干、消遣和裝飾。第一種用途最直接，就是讀書可以增長才干，也就是說讀書可以獲利或得到力量，這是大部分人讀書的動力，尤其是學習科學和技術(shù)更直截了當。讀書還可以作為消遣,這一用途主要體現(xiàn)在培根所處的時代，那時讀書尚是貴族的喜好，作為時髦的風氣，顯然讀書是最能達到人畜無害的，值得提倡，領(lǐng)袖喜歡讀書可比喜歡打高爾夫?qū)ι鐣挠绊懜?。讀書的第三種用途是可以作為裝飾，這其實也是最容易叫人忽略的，但也是讀書很有用途的地方，就如同女人都要化妝一樣，雖然說起來有人鼓吹素面朝天最好，但事實上除了少數(shù)天賦極好的小女人，絕大多數(shù)美女都是畫出來的，這就是裝飾的作用。世俗力量如權(quán)力與財富對男人來講是軀干，讀書意味著有文化，文化就是男人的裝飾和面子了，有勢力的人如同山巒，有知識的人如同星斗，被人稱之為泰斗就意味著他具備世俗力量和真知灼見。讀書的這三種用途到了毛澤東這里達到了極大化：讀書增長才干，毛澤東讀了一輩子書，也檢驗和應(yīng)用了一輩子知識和理論；讀書可以修飾，毛澤東的光芒也來自他的博大精深；讀書可以消遣，高處不勝寒，站在人類歷史高點的毛澤東是孤獨的，他的消遣只能是和人類歷史上的天才們交流，渠道就是讀書。