伴奏音樂(lè)家作為音樂(lè)勞動(dòng)力的出現(xiàn)源于錄音過(guò)程的高度專業(yè)化性質(zhì)和呈螺旋式增長(zhǎng)的費(fèi)用。20 世紀(jì)60 年代，像納什維爾、紐約和倫敦這樣的音樂(lè)中心已經(jīng)發(fā)展出了競(jìng)爭(zhēng)激烈的伴奏音樂(lè)家場(chǎng)景，一些經(jīng)過(guò)精挑細(xì)選的樂(lè)手能夠以配樂(lè)的方式賺錢為生。這一職業(yè)的要求非常嚴(yán)格：

要想成為一名伴奏音樂(lè)家，就必須能夠快速而準(zhǔn)確地即興讀譜演奏，能夠從音調(diào)的一個(gè)聲部迅速轉(zhuǎn)換到另一個(gè)，必須能夠演奏多種風(fēng)格，能夠模仿其他著名樂(lè)器演奏者的習(xí)慣、技術(shù)和風(fēng)格上的細(xì)微之處，在某些流派中，還要求樂(lè)手能夠在錄音后持續(xù)發(fā)展適當(dāng)?shù)暮腿菀子洃浀墓?jié)奏、反復(fù)音階和歌詞，以便下次錄音。

（Bowman，2003：105）

伴奏音樂(lè)家在鄉(xiāng)村音樂(lè)和通俗音樂(lè)錄音中仍被廣泛使用。

一些伴奏音樂(lè)家憑借他們的貢獻(xiàn)獲得了評(píng)論界的認(rèn)可。雷鬼樂(lè)手斯萊 ·鄧巴（Sly Dunbar）和羅比 ·莎士比亞（Robbie Shakespeare）讓自己成為了“唯一”的節(jié)奏部分，鍵盤手比利 ·普雷斯（Billy Preston）在披頭士的單曲《回來(lái)》（Get Back）中和樂(lè)隊(duì)（唯一一次他們共同署名）一起獲得了認(rèn)可。一些伴奏音樂(lè)人的努力甚至獲得了近乎傳奇的身份，例如杰夫 ·貝克（Jeff Beck）和吉米 ·佩奇（Jimmy Page）20 世紀(jì)60 年代在各種唱片中出現(xiàn)的吉他獨(dú)奏，但這通常發(fā)生在他們本身日漸獲得成功后，人們對(duì)他們以前的演奏曲目產(chǎn)生了興趣。

駐唱樂(lè)隊(duì)是某些特定唱片廠牌在他們大部分錄音過(guò)程中起用的后備樂(lè)隊(duì)，通常是從某個(gè)領(lǐng)域中的主要演奏者中挑選出來(lái)的。他們的出現(xiàn)也與日益增長(zhǎng)的音樂(lè)專業(yè)化需求、錄音費(fèi)用以及錄音棚錄音的便利性有關(guān)。對(duì)駐唱樂(lè)隊(duì)的使用開(kāi)始于20 世紀(jì)60 年代的芝加哥爵士樂(lè)，并在60 年代的搖滾樂(lè)中重新煥發(fā)活力。一些駐唱樂(lè)隊(duì)，例如孟菲斯市斯塔克斯（Stax）的Booker T 和MGs，憑借他們創(chuàng)造性的工作獲得了相當(dāng)高的肯定。其他同樣具有才能的樂(lè)隊(duì)，例如底特律市摩城公司的放克兄弟樂(lè)隊(duì)（FunkBrothers），更多的還是停留在幕后。

在弗里斯“搖滾”金字塔的底層樂(lè)隊(duì)之上，是那些工作在這個(gè)產(chǎn)業(yè)中間層級(jí)的人們。這些藝人有時(shí)候被稱之為“熟練工”：他們可能獲得商業(yè)上的相對(duì)成功，盡管也擁有與眾不同的風(fēng)格和主題，卻并不被認(rèn)為具有特別的革新精神。但這一標(biāo)簽并不一定是貶義的，正如它依靠富有爭(zhēng)議性的審美差別（一部分原因是他們很少被全面闡釋）。討論“中間階層”狀態(tài)的藝人更有意義，他們獲得了商業(yè)和評(píng)論上的認(rèn)可，他們的名字被大部分通俗音樂(lè)歌迷所熟悉，即使樂(lè)迷們并不特意購(gòu)買他們的唱片或參加他們的演出。在搖滾樂(lè)中，中間階層的藝人獲得成功的例子包括湯姆 ·佩蒂（TomPetty）和Heartbreakers 樂(lè)隊(duì)以及他們的作品在評(píng)論界所獲得的反響（參加Shuker，1994）。在他們之上，是那些被認(rèn)為是明星和主創(chuàng)的藝人，他們是下一個(gè)章節(jié)的主題。