過去10年來，隨著習(xí)慣掌握控制權(quán)的嬰兒潮一代準備送他們的孩子上大學(xué)，家長塑造和處理孩子學(xué)術(shù)生涯的瘋狂欲望變得更加嚴重。上代人以前，很少有高中學(xué)生費心準備大學(xué)入學(xué)的學(xué)術(shù)能力測驗。今天，家長為他們非上大學(xué)不可的孩子，會花費大筆金錢在營利的學(xué)術(shù)能力測驗預(yù)備課程、家庭教師、書籍和軟件上，使得準備考試成為2500萬美元的行業(yè)。一家主要做考前準備的公司楷博教育（Kaplan），從1992年到2001年的總收益增加了225%。

學(xué)術(shù)能力測驗準備課程，不是焦慮的有錢人試圖磨亮和包裝他們將要上大學(xué)的后代的唯一方法。教育心理學(xué)家報告稱，越來越多的家長試圖讓念高二或高三的孩子診斷出有學(xué)習(xí)障礙，只為了能在考學(xué)術(shù)能力測驗時爭取到額外的時間。美國大學(xué)理事會于2002年公布，取消在因?qū)W習(xí)障礙獲取額外考試時間的學(xué)生成績旁加注星號，這種做法顯然鼓舞了這種“購買診斷書”的風(fēng)氣。家長們?yōu)榱艘患堅u估報告，掏出2400美元，并且為了孩子的利益，一小時花費250美元，讓心理學(xué)家開有利于學(xué)生的證明，將其出示給高中或主辦學(xué)術(shù)能力測驗的美國教育考試服務(wù)中心。如果這個心理學(xué)家沒有給出他們想要的診斷，他們就會去光顧別家的生意。

強力介入孩子生活各個層面的教育方式既費時又費力，所以有些家長會把工作轉(zhuǎn)包給私人指導(dǎo)教師和顧問。大學(xué)入學(xué)私人顧問指導(dǎo)學(xué)生通過嚴格的申請程序，包括決定申請哪所大學(xué)、校訂入學(xué)申請計劃、編輯履歷、面談練習(xí)等，費用為500美元每小時。家長與日俱增的不安使得顧問業(yè)務(wù)蒸蒸日上，根據(jù)專業(yè)代表獨立教育顧問協(xié)會所述，當今的大學(xué)入學(xué)生有10%以上付費聘請升學(xué)顧問，1990年則是1%。

這個行業(yè)收費最高的常春藤智慧（IvyWise）公司位于紐約曼哈頓，它以32995美元提供為期兩年的“白金項目”大學(xué)入學(xué)協(xié)助。公司的創(chuàng)辦人凱瑟琳·科恩之所以能收取這么可觀的費用，是因為她早早就開始叮囑客戶，高中時候要從事怎樣的課外活動、志愿工作和暑期實踐，才能使履歷表更為出彩并提高入學(xué)機會。她不但推銷孩子進大學(xué)，而且在“產(chǎn)品”開發(fā)方面提供幫助 ──“出租”強力介入孩子生活各個層面的父母?！拔也恢皇侵笇?dǎo)入學(xué)申請，”科恩說，“我指引人生?！?/p>

對有些父母而言，給孩子包裝和安置進精英大學(xué)的搶奪戰(zhàn)早在孩子幼年時就開始進行了。科恩的合伙人提供一個叫作常春藤智慧兒童的服務(wù)，滿足渴望為孩子在紐約市最令人覬覦的私立小學(xué)（所謂的嬰兒常春藤）贏得一席之地的父母，并且把孩子送進入學(xué)競爭激烈的托兒所。幾年前華爾街的股票分析師杰克·格魯布曼的事件突顯出幼兒園入學(xué)的瘋狂競爭。他在電子信件中聲稱，自己為了討好老板而特意提高對AT&T股票的評級，那時候老板正幫格魯布曼把兩歲的雙胞胎女兒送進極富聲譽的92街某托兒所。