當(dāng)我的妻子和女兒在香榭麗舍大街“瀏覽商店櫥窗”時(shí)（無(wú)論怎么想，這都不是一種精簡(jiǎn)的逛街方式），我在凱旋門所在地的外圍待了幾個(gè)小時(shí)。我下定決心要觀察并發(fā)現(xiàn)這兒的交通模式的秘密。我徒勞地向人們打聽(tīng)這里的交通規(guī)則。大部分人都只是沖我搖搖頭，在我看來(lái)，他們的肢體語(yǔ)言就像在說(shuō)“瘋狂的美國(guó)人”，或是“哪來(lái)什么規(guī)則”。在我眼里，這個(gè)環(huán)形道路很不對(duì)勁。除了車輛都按照標(biāo)準(zhǔn)逆時(shí)針行駛以外，一切都是錯(cuò)的。

在我見(jiàn)過(guò)的所有環(huán)形道路中，已經(jīng)進(jìn)入環(huán)道的車輛擁有行駛優(yōu)先權(quán)。而在凱旋門的環(huán)道，那些正要進(jìn)入環(huán)道的車輛擁有優(yōu)先權(quán)。這樣的規(guī)則足夠簡(jiǎn)單，但并不能立刻說(shuō)得通，也沒(méi)有看到哪里貼著這樣的規(guī)則。這里好像擁有自己的簡(jiǎn)單規(guī)則，似乎你一旦加入這個(gè)環(huán)形車流之中，在其他司機(jī)眼里你就不存在了，你必須時(shí)刻關(guān)注周邊情況來(lái)駕駛自己的車輛。這也意味著如果你在車流中靠左，你就幾乎不存在了，如果你想要幸存下來(lái)，那么你最好小心那些位于你的汽車右邊的車輛。這一點(diǎn)和這個(gè)世界上任何一個(gè)地方的環(huán)道完全相反。

我的觀察結(jié)果被證明是正確的。

當(dāng)我要去車行領(lǐng)取我所租用的車時(shí)，我也向那兒的人咨詢了在環(huán)道發(fā)生交通事故的保險(xiǎn)責(zé)任范圍。有趣的是，法國(guó)人覺(jué)得，如果在環(huán)道上發(fā)生了事故的話，那么沒(méi)有一方有錯(cuò)：雙方自然而然地要各承擔(dān)一半的責(zé)任，而保險(xiǎn)賠償也是各付一半。于是，我鼓起勇氣，決定上路繞城試駕一番，并且把凱旋門周邊這一站放到最后。第一次上路去凱旋門就帶上妻子和女兒其實(shí)不是一個(gè)明智的選擇；我至少需要一點(diǎn)兒自信。我在香榭麗舍大街等待著交通信號(hào)—幾乎所有12條大街都有交通信號(hào)燈—綠燈亮起后，我毫不猶豫地啟動(dòng)了汽車。

有人立刻在車上向我鳴喇叭，不過(guò)我無(wú)視了它。我駛?cè)肓塑嚵髦?，并且保持著警惕，就像一個(gè)試圖在擁擠的溜冰場(chǎng)里尋找路線的人一樣。利己主義和自衛(wèi)意識(shí)使得行駛規(guī)范在這兒自動(dòng)出現(xiàn)。我繞著環(huán)道開(kāi)了幾圈，感覺(jué)十分舒服。事實(shí)上，這一切開(kāi)始變得有意思了：我感覺(jué)自己的注意力十分集中，并且很清楚周圍的狀況，這和我在洛杉磯駕駛時(shí)的感受完全相反，在那個(gè)我所生活的地方，我的思維變得遲鈍，注意力變得不集中。是時(shí)候離開(kāi)環(huán)道了，我知道這是最大的挑戰(zhàn)，因?yàn)闊o(wú)論怎么樣我都沒(méi)有行駛優(yōu)先權(quán)。這讓我十分緊張，全身神經(jīng)緊繃。最終，我安全地離開(kāi)了環(huán)道，不過(guò)也少不了幾次“噢！該死！”的時(shí)刻。

我安全地駕車回到旅店，帶上我的家人，像一個(gè)高手一樣沿著凱旋門環(huán)道繞了一圈，然后向郊外進(jìn)發(fā)。我們見(jiàn)過(guò)很多環(huán)形道路，它們都有著大量的行車標(biāo)示，都有著和凱旋門這里相反的行車方向，環(huán)道規(guī)模和車流量都比凱旋門周邊的環(huán)道要小。我們?cè)?jīng)經(jīng)歷過(guò)一次牽涉3輛車的嚴(yán)重交通事故，也有過(guò)兩次驚險(xiǎn)的行車經(jīng)歷。而事實(shí)上，在法國(guó)這完整的7天經(jīng)歷之中，我所見(jiàn)到的唯一一次交通堵塞事故，也只是因?yàn)閭鹘y(tǒng)的交通管控在試圖防范這些事故時(shí)造成的。