哈里森·歐文在1984年的時(shí)候創(chuàng)造了“開放空間”這個(gè)術(shù)語，他發(fā)現(xiàn)，使用無議程、無主持人的集會形式來讓一大群各種各樣的人投入到一個(gè)復(fù)雜問題中時(shí)，效率會變得更高。他這么記錄道：

“你的困惑是，開放空間是如何運(yùn)作的？很好，它十分簡單。我需要召集一個(gè)大型會議，而我沒什么時(shí)間。我喝了一杯飲料，想著我該怎么辦。當(dāng)我喝完第二杯飲料的時(shí)候，對我來說清晰的想法是，我們應(yīng)該做的就是圍成一個(gè)圈，因?yàn)檫@就是人們聚會的方式。接著，我們要弄出一塊告示牌，這樣就能記錄下大家想要討論的話題。我們還需要定下時(shí)間和地點(diǎn)，這樣他們就能按時(shí)到達(dá)。之后，我們就開始干活。想到這些，我的雞尾酒正好喝完了。而所謂的開放空間就是：圍坐成一個(gè)圈，豎立一塊告示牌，預(yù)定一個(gè)場地，然后開始干活。這種方式在世界上124個(gè)國家里大概被運(yùn)用了二三十萬次，而我甚至懷疑，在你能想象到的任何場合它都被使用過。在波音飛機(jī)的重新設(shè)計(jì)過程中，我就用過這種方式。在中東，它被用于讓沖突的多方聚集起來；我做過類似的事情。印度的牧羊人用這種方式建立農(nóng)業(yè)合作關(guān)系；還有成千上萬的運(yùn)用開放空間的例子?！?/p>

沒有辦公室的工作空間

就連“共享空間”這個(gè)術(shù)語都被共享了。多倫多的社會創(chuàng)新中心（CSI）用這個(gè)術(shù)語來定義由它創(chuàng)立的社區(qū)工作場所。這個(gè)國際知名的中心把社會創(chuàng)新定義為“為了公眾利益的想法”，并把注意力集中于創(chuàng)造新的空間來促進(jìn)和支持社會創(chuàng)新。

社會創(chuàng)新中心的出版物《為了社會創(chuàng)新而共享空間》中寫道：“人們開始越來越多地意識到，我們所面對的問題對于個(gè)人來說太復(fù)雜了。共享空間聯(lián)系著多樣的組織和個(gè)人，給予他們合作溝通的機(jī)會，分享知識并發(fā)展系統(tǒng)的解決方案來應(yīng)對他們嘗試解決的問題。共享的工作空間本身就是一項(xiàng)創(chuàng)新，它是一種全新的工作方式。傳統(tǒng)工作模式的結(jié)構(gòu)是，不同的組織被分開，負(fù)責(zé)各自不同的任務(wù)。他們或許在某一點(diǎn)或者某些點(diǎn)上都能做得很完美。但無論如何，這都不是一種應(yīng)該普及或是令人滿意的模式。工作的本質(zhì)在于改變，改變要從工作場所開始。”

換句話來說，社會創(chuàng)新中心為社會創(chuàng)意的產(chǎn)生提供了條件和背景，它利用的空間與城區(qū)設(shè)計(jì)，以及開放空間技術(shù)有著相同意圖：讓人們在這樣的空間里覺得舒服，幫助他們與其他人在從事同一件事時(shí)發(fā)展合作關(guān)系,這樣一來，互益的交流就得以產(chǎn)生。

其中的理論是，一個(gè)在設(shè)計(jì)時(shí)就周到地考慮到“合作”的工作場所可以創(chuàng)造出一個(gè)社區(qū)，而“社區(qū)能夠帶來創(chuàng)新，因?yàn)橐粋€(gè)由各種有創(chuàng)意的、忙碌的人們所構(gòu)成的社區(qū)可以驅(qū)散工作中的混亂狀況，讓你能從新的角度來看待老的問題，并且?guī)椭阏业絼?chuàng)造性的方法來解決問題。”