人們研究人格的歷史由來已久，最早源于古希臘的“西方醫(yī)學(xué)之父”希波克拉底（Hippocrates，公元前460年—前377年）。為了抵制“神賜疾病”的謬說，希波克拉底積極探索人的肌體特征和疾病的成因，提出了著名的“體液學(xué)說”。體液學(xué)說不僅是一種病理學(xué)說，而且是最早的氣質(zhì)與體質(zhì)理論。他認(rèn)為復(fù)雜的人體是由血液、黏液、黃膽、黑膽這四種體液組成的，四種體液在人體內(nèi)的比例不同，形成了人的不同氣質(zhì)：多血質(zhì)、膽汁質(zhì)、抑郁質(zhì)和黏液質(zhì)（見圖2.1）。

在希波克拉底之后的2500年里，此項(xiàng)研究都沒有取得太大進(jìn)展。直到1952年，英國(guó)心理學(xué)家漢斯·艾森克（Hans Eysenck）的加入才給希波克拉底的二維分類法注入了新的血液。根據(jù)詳細(xì)的問卷分析和深入的臨床訪談，艾森克認(rèn)為人格有兩個(gè)核心維度：內(nèi)向與外向和神經(jīng)質(zhì)與穩(wěn)定性（還有第三個(gè)，即神經(jīng)質(zhì)，主要特征為攻擊性、沖動(dòng)和以自我為中心，稍后會(huì)講到）。這兩個(gè)維度通過正交法表示出來，就完全囊括了希波克拉底最初提出來的經(jīng)典的體液學(xué)說（見圖2.2）。

膽汁質(zhì)（焦慮、急躁）對(duì)應(yīng)艾森克的神經(jīng)質(zhì)外向型；抑郁質(zhì)（抑郁、內(nèi)向）對(duì)應(yīng)神經(jīng)質(zhì)內(nèi)向型；多血質(zhì)（溫和、有活力）對(duì)應(yīng)情緒穩(wěn)定外向型；黏液質(zhì)（平靜、持重）對(duì)應(yīng)情緒穩(wěn)定內(nèi)向型。如此看來，希波克拉底不僅是“現(xiàn)代醫(yī)學(xué)之父”，還是“人格研究之父”。

但艾森克的二維人格模型與大約20年前美國(guó)心理學(xué)家戈登·奧爾波特（Gordon Allport）提出的龐大的人格特質(zhì)詞匯學(xué)相比，就像患了厭食癥一樣，顯得很小兒科了。所謂的人格特質(zhì)詞匯學(xué)就是把詞語與相關(guān)的性格關(guān)聯(lián)起來，編碼成一個(gè)人格定位庫(kù)。根據(jù)這種假設(shè)，奧爾波特開始在《新韋氏國(guó)際英語大詞典》（Webster’s New International Dictionary）浩瀚的海洋中尋找詞匯，他想知道究竟有多少與人格相關(guān)的詞。結(jié)果他找到了18，123個(gè)。奧爾波特從這個(gè)清單中剔除了表示短期人格特質(zhì)的詞，保留了表示長(zhǎng)期人格特質(zhì)的詞，最終選取了4500多個(gè)詞。

1946年，伊利諾伊大學(xué)（University of Illinois）心理學(xué)家雷蒙德·卡特爾（Raymond Cattell）進(jìn)一步發(fā)展了奧爾波特的理論，之后人格理論才真正形成。通過排除同義詞，加入實(shí)驗(yàn)研究出的新詞，卡特爾總共選擇了171個(gè)詞。之后他著手將這些詞編制成人格測(cè)量表，并分發(fā)給測(cè)試對(duì)象，讓測(cè)試對(duì)象根據(jù)提供的標(biāo)簽對(duì)單詞進(jìn)行評(píng)定。

分析結(jié)果是一個(gè)包含了35種主要特質(zhì)的龐大的人格結(jié)構(gòu)，卡特爾把它稱為“人格圈”。在此后的10年中，卡特爾借助第一代計(jì)算機(jī)和處于萌芽階段的因素分析法，進(jìn)一步對(duì)其進(jìn)行縮減和改善，最終只保留了16種（見表2.1）。至此，卡特爾的研究結(jié)束，完美收工。