工裝褲隨即成為批發(fā)店里的熱賣品。與此同時(shí)，李維開始了他貫穿一生的慈善事業(yè)：舊金山孤兒院記錄有他1854年的5美元捐款。1855年金融危機(jī)之后，生意很不好做。李維冒險(xiǎn)把買賣轉(zhuǎn)到薩克拉門托山區(qū)的礦區(qū)中，收益才得以保持。建設(shè)洲際鐵路的四巨頭之一的利蘭·斯坦福（Lelan Stanford）早期也走了這樣的創(chuàng)業(yè)路徑。貿(mào)易剛剛開始復(fù)蘇時(shí)，李維與合伙人雇用了巡回推銷員，他們接著搬進(jìn)了更大的樓里營業(yè)。1857年，李維同父異母的兄弟路易斯從紐約來協(xié)助他。1861年2月的記載中寫道：他們的公司送出了價(jià)值不少于59 732.24美元的黃金到紐約作為進(jìn)貨費(fèi)。1866年，李維花了25 000美元裝修設(shè)在炮臺(tái)街14~16號(hào)的“李維·斯特勞斯公司”新總部大樓，大樓裝飾有樹枝狀煤氣吊燈、鑄鐵正門和剛剛問世的貨用升降機(jī)。此后，他開始經(jīng)銷更為別致的商品，如愛爾蘭的亞麻布及制品、比利時(shí)的繡花飾帶、意大利的毛毯和披肩，以及女士服裝和結(jié)實(shí)的工作裝。如果李維沒有抓住機(jī)遇并深入挖掘商機(jī)，他的商店也許會(huì)沿襲現(xiàn)有這種模式，結(jié)果也許會(huì)成功，但不會(huì)有任何特別顯著之處。

另一個(gè)猶太移民雅各布·尤菲斯（Jacob Youphes）在李維移民7年后來到了美國。他改名換姓，來到西部，在內(nèi)華達(dá)州里諾為生計(jì)而努力拼搏。1831年出生在里加的尤菲斯改名為雅各布·戴維斯（Jacob Davis）。在北美的16年流浪生活中，他曾做過裁縫、礦工、釀造工人、煙草制造工人，然后又想碰碰運(yùn)氣找一份裁縫工作。他住在剛剛完工不久的跨洲鐵路旁的一個(gè)破爛的小木屋里，縫制馬背氈、貨車遮篷和帳篷。1870年12月，一個(gè)伐木工的妻子請(qǐng)他做一條不容易被撕破的褲子。雅各布手里最堅(jiān)韌的布料就是粗斜紋布，他經(jīng)常用這種布料來做帳篷。伐木工的妻子帶來了3美元和所要求的尺寸，等候一旁；雅各布坐上長凳，蹺著二郎腿，開始縫制這種粗厚的、難以裁剪的布料。他在布料的縫合處細(xì)心地來回密密縫制，他知道，許多工人的褲子總?cè)菀自诓宥档目p合處撕破。桌子上有一些鉚釘，是他平時(shí)用來縫合馬氈的。利用這種鉚釘?shù)南敕ㄔ谒念^腦里一閃而過，他在后來的專利審判中證實(shí)，“自己打算用那些鉚釘來縫合褲子的插兜”。他把鉚釘錘入到前后插兜的角邊，后來他看見伐木工穿著用鉚釘縫制的褲子，肩上扛著斧頭，跋涉于山林之間?！拔抑皇亲隽艘患∈露眩痹诤髞淼膶＠麢?quán)起訴案中，他對(duì)法官這樣說道，“我出售這種褲子時(shí)也沒有考慮太多?！?/p>

轉(zhuǎn)眼到了次年1月，又有4位男士來到雅各布的小木屋，購買用鉚釘縫制的褲子。1871年2月，他賣出了10條褲子，接著又在3月份賣了12條給一個(gè)測(cè)量隊(duì)。男士們穿著這樣的褲子走路成了一種免費(fèi)廣告。18個(gè)月后，他賣出了200條白色粗布和藍(lán)色斜紋布制成的帶鉚釘?shù)难澴?。雅各布可以直接購買到原材料，因?yàn)樗幸粋€(gè)可信賴的供應(yīng)商——李維·斯特勞斯。李維經(jīng)常允許勤勞的客戶在他那里賒貨。雅各布認(rèn)識(shí)到他的小發(fā)明的價(jià)值所在，但是他沒有錢來申請(qǐng)專利權(quán)，而他的妻子安妮也告訴他不要把更多的錢浪費(fèi)在這種草率的計(jì)劃上去。盡管他已經(jīng)擁有兩項(xiàng)專利權(quán)，但他們一家人還是過著貧困的生活。1872年7月2日，雅各布以投資人的身份寄給李維一封建議信。他的德文比英文好，信件由他口述，由鎮(zhèn)上一個(gè)藥材商代筆，信中流露出了他的東歐猶太腔調(diào)：