他們沒有發(fā)現(xiàn)溫度過高的華萊士發(fā)電機(jī)的耐用性，當(dāng)時(shí)還沒有哪一臺(tái)發(fā)電機(jī)能持續(xù)不斷地發(fā)出高效率的電流并足以維持高電阻的電燈發(fā)光。讓華萊士生氣的是，愛迪生告訴世界他正在設(shè)計(jì)一種新發(fā)電機(jī)。結(jié)果就是腿上有線圈的兩塊圓柱形兩極磁鐵，看到它讓人聯(lián)想到一個(gè)橫臥的女人，所以有人稱其為“長(zhǎng)腿瑪麗安”（對(duì)外公開時(shí)被改為“長(zhǎng)腰瑪麗安”）。經(jīng)證明其有效發(fā)電率是90%，比在使用中的那幾臺(tái)原始發(fā)電機(jī)要好兩倍，但是愛迪生仍然不能讓電燈亮上“一兩個(gè)小時(shí)”以上。在反復(fù)單調(diào)的手工抽氣后還是有太多的空氣被留在了密封的燈泡里。被馬歇爾·?？怂梗∕arshall Fox）在《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》上到處宣揚(yáng)及由此賦予愛迪生以神話色彩的浪漫故事是，在這個(gè)困難的時(shí)候他收到了上帝送來的禮物?！耙惶焱砩献趯?shí)驗(yàn)室里……愛迪生開始茫然地用手指搓揉著一塊扁平的、在他的電話里要用的涂有柏油的燈炭黑。他沉思了幾分鐘，同時(shí)他的手指機(jī)械地揉著那一小塊燈碳黑直到它變成了一根細(xì)細(xì)的絲。他偶然間看了它一眼，突然就有了主意：如果把它用來作燈絲來發(fā)光可能會(huì)很不錯(cuò)?！睅追昼姾螅瑹艉凇冀z——拿來一試，嘿！說變就變！他們走上了成功之路。

天哪，實(shí)驗(yàn)室的記錄本表明那是大腦的靈感而非神靈的啟示：是把燈泡里的大部分空氣抽掉的想法使愛迪生再次想到用碳絲的。他在《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》上登載了一則分類廣告以便找到個(gè)吹玻璃的人，最后找到了戴著一頂紅色德國學(xué)生帽的18歲青年。門洛帕克那些愛開玩笑的人們都被這個(gè)講究的路德維格·貝姆（Ludwig Boehm）和他的夾鼻眼鏡逗得不亦樂乎，但是他吹的燈泡更好，而且還幫抽真空的小組想出了一個(gè)新方法，通過加注鎂來排除燈泡里的空氣。愛迪生把兩種不同類型的泵綜合起來使用，創(chuàng)造了當(dāng)時(shí)最有效率的真空泵。這是辛苦、困難的工作——許多燈泡都碎了——但在9月里，經(jīng)過了幾周的努力，真空度達(dá)到了1/100個(gè)大氣壓。愛迪生鼓勵(lì)他們繼續(xù)嘗試，但是他發(fā)現(xiàn)即使他們使燈泡中的氧氣減少到這樣一個(gè)水平，碳絲也不會(huì)很快燒毀，而且它還能比鉑金燈絲更好地發(fā)光。這是個(gè)好消息；但不太好的消息是，這根碳絲的電阻有2歐姆左右（這意味著電流更大，將消耗更多銅線）。扭成螺旋形后，一根細(xì)燈絲的電阻能增加，但為了減小輻射面，這根燈絲的直徑不得超過0.015英寸。證明這樣細(xì)弱的電阻絲能經(jīng)受住超高溫是不能靠直覺的，于是愛迪生瘋狂地讓每個(gè)人都去把碳絲搓成比棉線還細(xì)的細(xì)絲。夜以繼日，日復(fù)一日，螺旋形的細(xì)絲不停地折斷。經(jīng)過無眠的兩周后，愛迪生放過了那些搓碳絲的人。他想出一個(gè)新主意，把碳絲烤成一定長(zhǎng)度的棉線樣的平絲。把這根細(xì)絲搭在電線上是讓人傷心的工作。在第九次嘗試的時(shí)候，正是10月21日凌晨1點(diǎn)30分。手巧的巴奇勒屏住呼吸，把一根彎成馬蹄形的細(xì)絲帶到貝姆的房子里，想把它插入一只貝姆希望達(dá)到真空率為百萬分之一的燈泡里?！拔覀儎傄坏酱挡Ａ说募視r(shí)可憐的碳絲又?jǐn)嗔?，”愛迪生回憶道，“我們就回到主?shí)驗(yàn)室又開始工作。在我們做好另一根碳絲的時(shí)候，已經(jīng)是下午很晚了，它又被一個(gè)珠寶匠的改錐砸碎了，但我們還是回去在天黑前做好了另一根并將其插入燈泡里。燈泡里已經(jīng)排盡了空氣并密封好了，電流通上，我們長(zhǎng)久以來渴望看到的奇觀終于出現(xiàn)在我們眼前。”