孩子氣的愛迪生振作起精神，并振奮人心去面對前人宣布永遠(yuǎn)無法估計(jì)其硬度的那些“花崗巖石壁”。他下一步要嘗試的事情可以說讓人敬畏，就像是在登上珠穆朗瑪峰后，他就長出了雙翅，從峰頂展翅高飛一樣。他說的沒錯，“在完成一項(xiàng)發(fā)明和把制造好的產(chǎn)品投入市場之間有很大的差別”，至少把電燈泡投入市場是這樣。他得發(fā)明電氣工業(yè)，為此要先想出一個體系，以及這個體系里非常小的細(xì)節(jié)——然后才在其中生產(chǎn)出一切產(chǎn)品。他必須建起一個中心發(fā)電站；設(shè)計(jì)和制造自己的發(fā)電機(jī)，以便能很經(jīng)濟(jì)地把蒸汽動力轉(zhuǎn)化成電能；保證有穩(wěn)定的電流；連接一個在地下鋪設(shè)的14英里長的電線網(wǎng)；使線路絕緣以免受潮和漏電；安裝防火裝置；面向市場設(shè)計(jì)高效的電動機(jī)，這樣就可以在白天用電開動電梯、印刷報(bào)紙、操作車床和使用電風(fēng)扇等等；設(shè)計(jì)并安裝計(jì)量表來計(jì)量個別的能耗；發(fā)明并生產(chǎn)大量的開關(guān)、插座、保險(xiǎn)絲、分線盒和燈座。這些都說明了他的工程之龐大。愛迪生得自己投入大部分錢來做這些工作。幸好當(dāng)時他有50萬美元，西部聯(lián)合付了他很大一份報(bào)酬來買他的電報(bào)機(jī)和電話專利。原愛迪生電燈公司的董事們又在愛迪生電氣照明公司投入了8萬美元建設(shè)中心電站，但是他們不敢把資金投入到打造電力系統(tǒng)中去，可是沒有電力系統(tǒng)就沒有照明。“既然資方膽子小，那么我就通過籌款來提供資金，” 愛迪生宣布道，“就是個要么建成工廠，要么倒閉的問題！”隨之而來的利潤證明了他在制造業(yè)上的自信是有道理的：在1882年的仲夏，他賣掉了264臺供60盞燈使用的新式發(fā)電機(jī)，紡織廠吵吵嚷嚷地要求更大功率的發(fā)電機(jī)，因?yàn)槭褂秒姛舭l(fā)生火災(zāi)的危險(xiǎn)性比使用煤氣燈小。但這仍不足以使他在新建立的愛迪生電燈公司時有足夠現(xiàn)金來控股。當(dāng)公司的資本增長到原來的3倍時，他不得不賣掉他2 500股中的一大半。

穿梭于門洛帕克和嶄新總部（位于第65大街的一幢兩層棕色石砌大樓里）之間，愛迪生這位實(shí)業(yè)家在1880～1881年間組建了一個有密切聯(lián)系的公司集團(tuán)，就是愛迪生通用電氣公司（Con Edison and General Electric）的前身。他成功地任命了這些公司的日常管理人員，并以股份作為回報(bào)。他把巴奇勒派往巴黎，把約翰遜派往倫敦，去說服歐洲接受愛迪生系統(tǒng)。他讓厄普頓負(fù)責(zé)生產(chǎn)燈泡并將電燈裝上“哥倫比亞”號輪船。當(dāng)輪船在1880年5月9日駛?cè)氪笪餮髸r，它是世界上第一艘安裝有白熾燈的輪船，同時還有為電能的使用而做的華麗奪目的廣告。

為了在使用煤氣燈的人們的反對聲中得到挖開紐約大街安裝管道電纜的許可，大約在1880年的圣誕節(jié)時，他穿上最好的服裝，邀請市長和腐敗透頂?shù)奶鼓侥崾姓d的市參議員們?nèi)ラT洛帕克觀看黑夜變白晝的景觀；勞里非常清楚人們對于科學(xué)的渴望，在他的建議下，通過舉辦一場香檳酒會，明亮的燈光很快就獲得了認(rèn)可。這次酒會在樓上實(shí)驗(yàn)室里舉行，場面壯觀，由代爾莫尼克餐廳（Delmonico）供應(yīng)酒菜，侍者都穿著燕尾服，戴著白色手套。愛迪生親自到紐約，在昏暗而骯臟的地方，去尋找一個地點(diǎn)修建中心電站，以按照設(shè)計(jì)來為散布在曼哈頓半平方英里范圍內(nèi)的房屋供電；他把珍珠大街255～257號幾間快要倒塌的倉庫買下來，從那兒可以看見未完工的布魯克林大橋高高的橋塔，正好位于市政廳的東面。1881年12月，他開始挖開鵝卵石鋪成的大街，來鋪設(shè)從珍珠街對稱著往外輻射的管道電纜。城市的掌權(quán)者們命令似地說必須在清晨8點(diǎn)到下午4點(diǎn)之間干活，對此他根本不在意。他經(jīng)常大清早就下到溝里檢查鋪線工做的接頭。這項(xiàng)工作進(jìn)行了6個月。通常一周里只有星期天他才留在家里陪瑪麗和孩子們，但是1882年9月3日的那個星期天不同尋常。愛迪生直到晚上都在珍珠大街上和他的工程師們反復(fù)試著操作每一個步驟，因?yàn)樾瞧谝幌挛缇鸵_始初次使用系統(tǒng)了。“如果在我的生命中曾經(jīng)有過思考的話，”他后來回想起時說，“那就是在那天?！碑?dāng)他下命令讓蒸汽流動，搖動發(fā)電機(jī)，然后經(jīng)過街道下面的電纜把電流送到人們的辦公室里、家里和餐館里的時候，是很可能出錯的?！懊簹夤臼俏覀兊乃罃常S時都準(zhǔn)備著用我們最微不足道的失敗來攻擊我們。成功就意味著全世界都將認(rèn)可我們的中心電站計(jì)劃；失敗就意味著我們會損失金錢和聲譽(yù)，并阻礙我們企業(yè)的發(fā)展?！碑?dāng)總電氣技師把開關(guān)按時在下午3點(diǎn)打開時，6套發(fā)電機(jī)組中有一套工作起來，蒸汽發(fā)動機(jī)在顫動著。那時已經(jīng)到了德雷克塞爾-摩根公司的辦公室的愛迪生，穿戴著黑色的阿爾伯特王子外套、高高的圓頂禮帽、漿過的襯衫，等著那個重要時刻的到來，屆時他會在那兒把106盞燈聯(lián)在一起，完成儀式。它們都亮了！它們也在《紐約時報(bào)》的辦公室里亮起來了?！跋裢捯话??！眻?bào)紙上說，在夜幕降臨的時候，52根燈絲顯得更加明亮。開心的愛迪生此時已經(jīng)離開了德雷克塞爾-摩根公司的慶祝會，去接一根在一個地下保險(xiǎn)盒里斷了的保險(xiǎn)絲；幾天后，他又被緊急叫到安街與拿梭街的交叉口，因?yàn)殡娐┑搅艘粋€水坑里，街上的馬好像在跳舞，這讓他覺得非常好笑。