使用珍珠街電站的客戶比愛迪生預(yù)期的要少——85幢房屋，共450盞燈——而電站花了比他所估計(jì)的兩倍的錢，但它立刻引起了歷史性的爭論和激勵(lì)。1879年索耶和曼對(duì)愛迪生得到白熾燈的專利權(quán)提出異議，盡管聰明的索耶經(jīng)常醉酒而不能提出布線系統(tǒng)的方案。伊萊休·湯姆森曾宣布愛迪生的系統(tǒng)不實(shí)用，當(dāng)湯姆森-豪斯頓電氣公司（Thomson Houson Electric）1883年在馬薩諸塞州的利茵開業(yè)時(shí)，湯姆森無所顧忌地竊取了他能竊取的東西。發(fā)明家海勒姆·史蒂文斯·馬克西姆（Hiram Stevens Maxim，1840～1916）1880年暗中對(duì)吹玻璃的貝姆耍手段，在燈廠胡鬧，威逼貝姆，而在紐約展出了一些愛迪生式的電燈（4年后，他在倫敦發(fā)明了全自動(dòng)機(jī)槍）。讓人生畏的鐵路安全制動(dòng)機(jī)的發(fā)明者喬治·威斯汀豪斯（George Westinghouse，1846～1914）在門洛帕克看了愛迪生的系統(tǒng)后宣布，他會(huì)“讓人們從另外的體驗(yàn)中使電燈發(fā)揮作用”。

愛迪生對(duì)于這些“無恥之徒的謊言”并不計(jì)較。他不會(huì)訴諸法律，盡管他所有發(fā)明的價(jià)值都要超過別人，卻用低于別人的價(jià)格出售。直到1884年，當(dāng)競爭開始傷及利益時(shí)，他也并不贊成自己的資助人懇求在美國和英國尋求法律裁決的建議。對(duì)于英國人的異議，他說：“我認(rèn)為不列顛人有克努特國王所發(fā)明的完美的專利制度?！睈鄣仙退馁Y助人之間的分歧其實(shí)是個(gè)哲學(xué)問題。當(dāng)銀行家們聽說競爭一詞時(shí)，他們就本能地去找法律公文和收支平衡表以期望聯(lián)合起來保持價(jià)格上漲，而愛迪生回到實(shí)驗(yàn)室是想保持價(jià)格走低。1881～1883年間，他獲得的專利多達(dá)259項(xiàng)，大多與電燈和電力有關(guān)。他一直都在尋求降低價(jià)格，以便用更加迅速、安全的方式來進(jìn)行工作。他發(fā)明了三線分布制改進(jìn)直流電電流的分布，設(shè)計(jì)了新的工具和機(jī)器來加工燈絲并裝到基座上。1880年價(jià)值1.21美元的燈的價(jià)格，在1883年降到了30美分，1889年降到28美分，1890年降到了15美分。他對(duì)只有300小時(shí)壽命的燈泡不滿意，同時(shí)也受爭取合法的優(yōu)先發(fā)明權(quán)的刺激，他發(fā)明了另外一種燈泡。1880年他從顯微鏡上抬起頭來， 發(fā)誓似地對(duì)他的同事們命令道：“ 在萬能的上帝的作坊里， 有個(gè)地方生長著茂密的植物， 擁有幾乎呈幾何平行的纖維…… 去找吧?！敝艺\的巴奇勒用了幾個(gè)月時(shí)間找遍了破布、野草、意大利通心粉、樹的韌皮、竹子、檫樹、木髓、肉桂樹內(nèi)皮、桉樹、蕪菁、生姜根。一位實(shí)驗(yàn)室助手一根被炭化的胡須發(fā)出了鮮艷的朱粉紅色光線； 一股蜘蛛網(wǎng)線變成粉紅色并發(fā)出了綠色磷光。他們發(fā)現(xiàn)竹子應(yīng)該是最好的材料， 其發(fā)出了1 200 小時(shí)的紅光。但是愛迪生發(fā)揮著他的才能， 火速派遣哈里森· 福特到亞馬遜、中國和印度去尋找罕見的纖維， 過多的冒險(xiǎn)被報(bào)紙渲染得十分浪漫。保羅· 伊斯雷爾（Paul Israel） 的觀察有其正確性， 他除了認(rèn)識(shí)到愛迪生對(duì)交流電的挑戰(zhàn)認(rèn)識(shí)不足外，還注意到“ 愛迪生一直在尋求著用科學(xué)技術(shù)的辦法解決商業(yè)上的問題， 他認(rèn)為不斷的創(chuàng)新是贏得競爭的最好手段” 。只有不斷地發(fā)明，你才是最棒的。

1882 年， 當(dāng)珍珠街通電時(shí)， 全美國不下200 家公司與愛迪生獨(dú)立照明公司（Edison Company for Isolated Lighting） 簽訂了合同， 每天要用45 000 盞燈， 這些公司有：芝加哥的賽勒斯· 麥考密克收割機(jī)公司（Cyrus McCormick’ s Harvesters） 和馬歇爾· 菲爾德糧食倉庫（Marshall Field’s dry goods store）， 羅切斯特的喬治·伊士曼攝影公司（George Eastman’s Photographic C o m p a n y ） ， 費(fèi)城的斯特森制帽公司（Stetson Hat Company） 和迪納俄勒岡鐵路和船運(yùn)公司（Dillard’s Oregon Railway and Navigation Company） 。在國外， 愛迪生的電氣工程人員表現(xiàn)出色。實(shí)際上， 愛迪生是在倫敦獲得優(yōu)先權(quán)的。早在1882 年愛德華·約翰遜就在倫敦開了世界上第一家電站， 使電線輕易地獲特許從霍爾邦高架橋下經(jīng)過。但是， 因?yàn)樵獾搅私?jīng)濟(jì)蕭條的打擊和政府的干預(yù)， 它沒有發(fā)展起來。在巴黎博覽會(huì)和倫敦水晶宮展覽會(huì)上， 愛迪生的電燈照明系統(tǒng)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了所有對(duì)手。倫敦一家報(bào)紙總結(jié)并為他喝彩道：“ 愛迪生是獨(dú)一無二的?！?一直以來都那么尖刻的威廉· 普里斯轉(zhuǎn)而聲明：“ 愛迪生先生的照明系統(tǒng)設(shè)計(jì)得細(xì)致， 考慮全面， 優(yōu)勢明顯， 能從他最懷恨的對(duì)手那兒獲得稱贊。” 自己也做過許多天才的開拓性工作的約瑟夫·斯萬， 在1883 年和愛迪生的公司合并為愛迪生斯萬聯(lián)合電燈公司（Edison and Swan united Electric Company） 時(shí)， 也不得不體面地承認(rèn)愛迪生的系統(tǒng)是最好的。當(dāng)時(shí)在歐洲大陸上， 大約有158 家獨(dú)立的電廠在曼徹斯特、柏林、巴黎、波爾多、慕尼黑、博洛尼亞、羅馬等城市供電。愛迪生的燈光照亮了世界。