1997年，當(dāng)這本書剛剛完稿時，學(xué)術(shù)界對本地市場或購物中心的了解，甚至少于對巴布亞新幾內(nèi)亞的市場的了解，因為20世紀(jì)人類學(xué)研究的對象并不是發(fā)生在身邊的那些事。

到1997年，我已經(jīng)為我所認(rèn)為正確的購物學(xué)理論奮斗了10年之久——然而從那之后，整個環(huán)境慢慢發(fā)生了轉(zhuǎn)變。全球許多公司現(xiàn)在正在雇用人類學(xué)家，把他們分配到每個工作組中，按現(xiàn)在流行的叫法就是“顧客分析小組”。人種學(xué)研究（我們知道人種學(xué)將人分成不同的種族、文化和各種不同特征的群體）是市場研究的主流。當(dāng)公司剛開始營業(yè)時，之前作研究的同事以為我們的服務(wù)會供不應(yīng)求，但事實上，當(dāng)我向客戶介紹服務(wù)產(chǎn)品時，卻被像外星人一樣被他們盯著。

從我辦公室到大廳之間有一間設(shè)備室，里面擺放著100多架攝錄設(shè)備。其中有8毫米的攝錄機(jī)、硬盤攝像機(jī)、其他數(shù)碼器材，甚至一些老式的超8延時膠片攝像機(jī)。為了便于整理，我們?yōu)槊坎科鞑亩计鹆艘粋€名字，攝像機(jī)的名字都來源于搖滾明星，數(shù)碼照相機(jī)則是按十二星座命名的。與數(shù)字編號相比，有姓有名的照相機(jī)使用的時間更長，因為在照相機(jī)出現(xiàn)故障時我們發(fā)現(xiàn)，比起數(shù)字命名的26號相機(jī)，命名為吉米·亨德里克斯①的相機(jī)則被更快送到維修店。這里還堆積著成盒的空白8毫米膠片，一卷的拍攝時間為兩個小時，每個盒子里裝有500卷膠片。每年，我們在全世界范圍內(nèi)拍攝5萬小時的膠片。公司還有數(shù)十部掌上電腦，用來錄入我們調(diào)查所得的成千上萬的購物者問卷，另外還有一些筆記本電腦和各種各樣的三腳架、托架、鏡頭和管線等攝像器材附件，這其中還包括一些封管膠帶。因為所有的東西都需要搬來搬去，所以這些東西都放在結(jié)實的箱子里。隔壁的工作室有兩套完整的數(shù)碼編輯器和11個操作平臺用來回放所有的拍攝錄內(nèi)容。在這間工作室里，所有的器械完全可以制作電視臺水準(zhǔn)的紀(jì)錄片。我們的裝備確實很多，即使某所大學(xué)在采集原始調(diào)查數(shù)據(jù)方面的技術(shù)在世界上屬于領(lǐng)先地位，我們的這些器械也足以裝備這所大學(xué)的社會人類學(xué)院或者實驗心理學(xué)院。

即便使用高科技設(shè)備，在過去30年里，最重要的研究工具依然是普通的紙張，我們稱之為跟蹤單，手握這些單子的人被我們稱為跟蹤者。跟蹤者是購物學(xué)實地研究人員，是研究購物的學(xué)者，更為精確地說，是專門研究購物者的學(xué)者。他們的基本工作就是在商店里秘密地跟蹤購物者，記錄下他們的每一個行為。通常，跟蹤者最初是在商店入口處的角落閑逛，等待購物者進(jìn)來，這時跟蹤就開始了。跟蹤者會緊緊跟住某個沒有發(fā)現(xiàn)他們的顧客（或一群顧客）。只要購物者在商店（不包括去試衣間或休息室），跟蹤者就會在跟蹤單上記錄下顧客所做的每一件事情。