當時強制各部門減員一半，很多中年人就說：“五六十歲的身體不好可以提前辦病退，我們?nèi)氖畾q的都是業(yè)務(wù)骨干，小半輩子聽黨安排干的就這一行，要馬上改行去干別的還真不會，上有老下有小的叫我們怎么辦？那些剛分配來的大學生、研究生的業(yè)務(wù)還不能獨當一面，學歷高外語好人又年輕，出去沒準能有更好的前程，不如高抬貴手放他們一馬，讓我們留下繼續(xù)干吧！”最后，很多老人就這樣留下來，年輕人多數(shù)帶薪三年“回爐”讀學位。北京很多高校專為他們開辦“在職”碩士博士班，名字好聽點叫作“分流班”。

那場機構(gòu)改革在中央動靜很大，但沒出北京就偃旗息鼓了，因為下面各省、市、區(qū)、縣政府都反對：政府的根本職能沒有轉(zhuǎn)變，還有那么多的事要管，沒有機構(gòu)沒有人，下面怎么辦？即使中央各部委，也因人手驟減完成日常工作都有困難，不得不把一些分流出去的人又悄悄請回來加晚班。不久，那些讀完學位的有不少也卷土重來，很多部門還招了新人。

這30年，部委機構(gòu)分出來合進去，牌子翻過來翻過去，政府職能卻沒有根本轉(zhuǎn)變。人員數(shù)量不但沒少，反而越來越多。政府機構(gòu)現(xiàn)在成了大熱門，許多人“削尖”腦袋、鉆山打洞也要當上公務(wù)員，一個肥缺常有上千人報名。當不上正式公務(wù)員的退而求其次報考政府雇員，連一般人不愿干的城管員、清潔工都有碩士上崗。這是為什么呢？因為進了“公家門”就吃上鐵桿莊稼，就有資格先弄到緊缺的“經(jīng)濟適用房”，還享受著凡是能想出名目的無微不至的福利，子女教育就更占先機。只要不犯事，這輩子幾乎啥都不缺了。所以才有千軍萬馬過獨木橋。當這么多人拼死往一個地方擠，這地方也就必改無疑了。因為待遇太好，得到的太多，這里面一定有問題。

1978年全國公務(wù)員數(shù)量為467萬人，1991年為1 136萬人，2004年超過1 200萬人，2007年為1 265萬人，截至2011年超過1 300萬人，公務(wù)員數(shù)量的增長比人口增長速度快多了。2012年的相關(guān)數(shù)據(jù)暫未公布。這些數(shù)字還不包括吃財政飯的事業(yè)單位人員，如果再加上他們，我國就有4 000多萬人是政府出錢養(yǎng)活的。比如大學屬于國家事業(yè)單位，財政部先撥款給教育部，教育部再把款撥到全國各大學，大學拿一部分給教師發(fā)工資。這4 000多萬人真不是小數(shù)目，最終都是靠我們大家繳稅來養(yǎng)活的。

從20世紀80年代開始推行政府機構(gòu)改革至今，政府行政費用和公務(wù)員數(shù)量急劇膨脹，各級財政早就不堪負擔。照這樣下去，中國怎么實現(xiàn)從國富到民富呢？政府機關(guān)和國家事業(yè)單位再不“瘦身”，光給公務(wù)員發(fā)工資都難。