2011年9月7日至2012年2月5日，“胡博·華士畫筆下的晚清權貴——休伯特與蘇珊伉儷捐贈展”在首都博物館舉行。展覽前言有一句話說：“畫像中的那個適逢三十九歲、意氣風發(fā)的袁世凱便成為剛巧在那場驚心動魄的戊戌政變中崛起的壯年政治家的唯一真實形象，可謂彌足珍貴?！痹绖P出生于1859年，1899年袁世凱剛邁入不惑之年。畫旁邊的標簽如是說：“胡博·華士在天津結識了一位名叫諾曼·穆澤（Normann Munthe，1864—1935）的挪威上校。諾曼1887年來到中國，加入軍隊并參加過甲午戰(zhàn)爭。戰(zhàn)后，諾曼負責訓練騎兵、設計軍服并給新軍司令袁世凱做軍事顧問。他諳熟中文，而且是個中國藝術鑒賞家。時值義和團運動爆發(fā)前夕，軍中彌漫著濃烈的反洋情緒，諾曼怕胡博·華士受到傷害，于是陪伴左右寸步不離。盡管士兵們并不友好，但袁世凱待胡博·華士為上賓，他愿意每天早晨騰出一點時間，坐下來給畫家當模特。此畫就是在這種情況下完成的。胡博·華士或許想不到，眼前這位四十歲的模特對中國近代史產(chǎn)生了重要影響，他后來不僅登上中華民國大總統(tǒng)之位，還于1916年復辟帝制，做了八十三天的洪憲皇帝。” 光緒二十六年十二月初十日（1901年1月29日），慈禧太后在西安以光緒皇帝的名義發(fā)布一道上諭，指出：“深念近數(shù)十年積習相仍，因循粉飾，以致成此大釁。現(xiàn)正議和，一切政事尤須切實整頓，以期漸圖富強。”指出順應改革的主要內(nèi)容和做法是：“舉凡朝章國故，吏治民生，學?？婆e，軍政財政，當因當革，當省當并，或取諸人，或求諸己，如何而國勢始興，如何而人才始出，如何而度支始裕，如何而武備始修，各舉所知，各抒所見……”［9］這道上諭其實是清政府“新政”推行之信號，四天后，袁世凱第一個站出來支持新政，向朝廷遞交了著名的《遵旨敬抒管見上備甄擇折》，提出“教官吏”、“崇實學”、“增實科”、“開民智”、“重游歷”、“定使例”、“辨民實”、“裕度支”、“修武備”等十條建議。［10］袁世凱把北方最重要的通商口岸與工業(yè)中心城市——天津，作為他振興實業(yè)、改革金融、廢除科舉、建立巡警、大辦教育的實驗場地。

自秦漢以來，中國一直推行“重農(nóng)抑商”政策，至19世紀60年代到90年代，以曾國藩、李鴻章和左宗棠為代表的洋務派，在中國掀起“洋務運動”，開始重視工商業(yè)的發(fā)展。而洋務運動掀起的重工重商，包括西方國家變革腐朽政治體制，對袁世凱有或多或少的影響，袁世凱在《遵旨敬抒管見上備甄擇折》“裕度支”條中指出，西方國家的致富之途，“大要在采礦產(chǎn)、造鐵路、興商務、通貨幣及一切生財之道。凡可以利國利民者，靡不竭力經(jīng)營，官吏提倡之、保護之，而又昭示大信，歷久不諭”［11］。

袁世凱把辦實業(yè)和理財?shù)闹厝谓桓督o周學熙（1865—1947，字緝之，安徽至德人）。在袁世凱的信任和支持下，周學熙設立了直隸工藝局，這是當時全國唯一的一家官辦的實業(yè)機構。周學熙帶頭集資募股創(chuàng)辦的大型企業(yè)就有兩家——啟新洋灰公司和灤州煤礦公司，以后在民國時期又創(chuàng)辦了華新紡織公司、中國實業(yè)銀行、耀華機器制造公司和玻璃公司等等?？梢赃@么說，當時袁世凱和周學熙開始成就了中國民族工業(yè)的雛形，主要集中在長江以北一帶，開灤、耀華、啟新、華新等是最早打開京津冀的實業(yè)公司。冀為河北，耀華總部就設在河北秦皇島；開灤、啟新和華新都在唐山，但是它們的指揮大本營仍然設在天津，在北京也設有分部。所以，實際上這時已經(jīng)形成了京津冀的一個經(jīng)濟實業(yè)圈，組成了發(fā)展最早、最有實力的北方民族工業(yè)。