《凋謝的花朵》除了批評西方的暴力和麻木不仁外，還謳歌了中國的美善，但是在這些傳統(tǒng)的主題外，它同時加入了一些新意。例如，白特林·布諾渾身上下竟找不出—個優(yōu)點；成歡也許善體人意，但是卻極端地猶豫不決，心中更滿是情欲，幸而他能有效地自我控制；露西對中國一無所知，對西方所知也很有限。至于影片中其他角色，性格則很模糊。很明顯，格里菲思這部耗費不貲宣傳并帶有高價座位預定的電影，意欲走“純藝術”路線，企圖表達“放諸天下皆準的思想”。[4]不過，日后的觀眾可能會覺得，套句戈德史密斯的名言，格里菲思顫巍巍裝滿中國道德的手推車，在撞上傳統(tǒng)生活的大冰塊后，可能就只落得粉身碎骨的下場了。

另外一系列較不具象征意味，但是同樣具有強烈意圖，由埃茲拉·龐德（Ezra Pound）所寫，以中國為主題的系列詩作，則在《凋謝的花朵》上映之前不久開始出現(xiàn)，隨后持續(xù)三十年未曾間斷。自1908年離開美國后，龐德先后住過倫敦、巴黎、拉帕羅（Rapallo）。他將自己定位為世界公民，同時與杰出作家為友，或擔任他們的編輯（經常二者兼具），這些作家中包括了葉慈、喬伊斯、D. H. 勞倫斯、艾略特、福斯特及海明威。他同時更是剛興起的非主流詩派“意象派”（Imagist）的先鋒。然而他對中國文化卻深感興趣，特別是早期儒家的哲學思想、華美的唐詩，以及完成于十一世紀的綜觀中國歷史的偉大書籍《資治通鑒》。

龐德從未去過中國，雖然這段時間他自學了一些中國字，并斷斷續(xù)續(xù)不停地學習中國語言，他對中國文學的認知，其實主要還是來自譯作。他從1913年開始研究中國詩的傳統(tǒng)，因為當時剛剛過世的著名東方學家及藝術史家厄內斯特·費諾羅薩（Ernest Fenollosa），才將大量筆記、報告轉贈給他。雖然費諾羅薩發(fā)表的文章大都以日本藝術為主，但也有許多有關諸如李白（701—762）等中國詩人的資料，正好可供龐德使用。接著，龐德在1917或1918年間，得到了由法國漢學家鮑狄埃（M. G. Pauthier）翻譯，堪稱為研究儒家思想典范的“四書”，他對儒家思想的研究，才得以全面展開。此外，在讀過由十八世紀法國耶穌會教士馮秉正（Joseph de Mailla）所譯，綜談自早期至十八世紀中國政治經濟的《通鑒綱目》（The Comprehensive Mirror）后，他才開始對中國歷史進行細部的研究。[5]

龐德第一本關于中國詩的小冊子出版于1915年，書名為《華夏集》（Cathay）；書中選用的大都是唐朝詩人李白的詩作。這些由費諾羅薩翻譯的詩，特別強調直譯，目的在保存原詩的抒情結構，同時由于未在文字上作過度渲染，詩作的原始風味也得以呈現(xiàn)?！度A夏集》中的前兩首詩，雖然也取自早期中國，卻有著特別的出處。第一首詩節(jié)錄自中國最早的詩集《詩經》；據說這本書由孔子于公元前五世紀編纂而成；這首詩就是《采薇》。在龐德筆下，這首詩表現(xiàn)出了在同一時期令謝閣蘭醉心不已的既旺盛又無休無止的活力：采薇啊采薇，薇菜都冒出了新芽，

我們何時才能回到自己的家園？

在這里，我們無室無家，都是因為獫狁侵擾的關系，

我們過不了好日子，也都是他們害的。采薇啊采薇，薇菜都已長出了嫩葉，

只要有人一提起回家，其他的人都同感悲傷。

想家的心，如此強烈，如饑如渴。

因為征戍不定，找不到人回家代為問候。采薇啊采薇，薇菜都已經長硬了，

十月以前我們回得去嗎？

王朝的事務未得平息，我們也過不了好日子。

我們的鄉(xiāng)愁更苦了，但就是回不了家。