西班牙擺脫君權(quán)統(tǒng)治，首次建立西班牙共和國，是很晚的事，發(fā)生在阿方索十三世退位的1931年。在當(dāng)時，西班牙共產(chǎn)黨和社會黨贏得了國會的多數(shù)席位，新政府實行了全面的土地改革，使耕者有其田。但在1933年國會改選時，右翼?；逝烧莆樟俗h會的多數(shù)席位，新上任的政府對工人罷工展開了血腥鎮(zhèn)壓，死傷下獄的工人民眾達(dá)幾萬人。然而在1936年再

次改選時，情況又發(fā)生巨變，共和黨左派、社會黨以及共產(chǎn)黨組成的聯(lián)合陣線在西班牙議會選舉中大獲成功；左翼政權(quán)上臺后，特赦了所有的政治犯，加速土地改革，推廣全民義務(wù)教育，企圖實行一系列的社會改革。這些改革動搖的是舊日的權(quán)貴，教會勢力、右翼長槍會和遺老遺少的特權(quán)，引起了特權(quán)階級的恐慌，最后導(dǎo)致佛朗哥將軍在1936年7月發(fā)動了法西斯政變。

西班牙內(nèi)戰(zhàn)的前前后后真是一言難盡。在第二次世界大戰(zhàn)之前的日子里，民主和自由的呼聲主要發(fā)自于左翼陣營，在很多國家，右翼法西斯是壓制民主和自由的力量，這和“二戰(zhàn)”后由于冷戰(zhàn)所形成的世界格局完全不同。當(dāng)佛朗哥為推翻由民主選舉產(chǎn)生的西班牙共和國，聯(lián)合希特勒和墨索里尼鎮(zhèn)壓本國人民的時候，歐美國家不僅一味姑息佛朗哥，并且對納粹德國和法西斯意大利的軍事干預(yù)袖手旁觀，同時，英法簽署“不干預(yù)協(xié)定”。美國政府的中立，客觀上只對西班牙共和國一方實行武器禁運，而美國的石油企業(yè)、汽車公司和軍火商卻為佛朗哥運送了大量的汽油、卡車和彈藥。與此形成鮮明對照的是，西班牙共和國的民眾在孤立無援的情況下，僅僅得到蘇聯(lián)、墨西哥和國際縱隊志愿者的幫助，以及各國人民和知識分子的道義支持。

德意兩國參戰(zhàn)西班牙猶如拉響了警笛，很多人對法西斯的對外擴張產(chǎn)生警覺，預(yù)感到世界大戰(zhàn)可能會再次來臨。加拿大的胸腔醫(yī)生白求恩當(dāng)時敏銳地注意到：“法西斯從德國和日本開始，現(xiàn)在已經(jīng)到達(dá)西班牙，他們無所不在。如果不在西班牙把他們阻擋下來，世界就會變成一個屠宰場?！?936年，白求恩毅然放棄在加拿大行醫(yī)的優(yōu)厚待遇，不遠(yuǎn)萬里趕到馬德里，為國際縱隊組織流動輸血隊；幾年后，他又不遠(yuǎn)萬里轉(zhuǎn)戰(zhàn)到中國，率領(lǐng)加拿大和美國醫(yī)療隊參加這里的抗日，直到獻(xiàn)出自己的生命。我從小就會背誦毛澤東的《紀(jì)念白求恩》一文，但毛澤東為什么說白求恩是“一個純粹的人”，我其實沒有真正懂得，今天才有所領(lǐng)悟?！懂?dāng)世界年輕的時候》一書的作者還告訴我們，像白求恩一樣參加西班牙國際縱隊，后來又轉(zhuǎn)赴中國抗日的外國志愿者，還包括印尼華裔醫(yī)生畢道文、德國醫(yī)生白樂夫、保加利亞醫(yī)生甘揚道、印度醫(yī)生愛德華等二十多位醫(yī)生和護(hù)士，他們每個人的故事都會讓讀者看后唏噓不已。

我相信，讀者可能更有興趣了解有關(guān)國際縱隊里的中國志愿者的故事。這些人從哪里來，后來上哪兒去了？他們當(dāng)中有些人的經(jīng)歷非常奇特，比如像大字不識的劉景田和他的工友張瑞書，他們兩人在第一次世界大戰(zhàn)期間被歐洲協(xié)約國從山東招聘到法國，加入了將近二十萬人的華工隊伍，為協(xié)約國最后贏得“一戰(zhàn)”立下了汗馬功勞。戰(zhàn)后絕大部分華工被遣送回國，少數(shù)人留在歐洲，劉景田和張瑞書成為法國雷諾汽車廠的工人和工會組織者。西班牙內(nèi)戰(zhàn)剛一爆發(fā)，他們就報名上了前線。