宏大的官司

曼徹斯特大學(xué)的英國法教授哈利·司垂特，猛烈地抨擊了法官對保險精算師有關(guān)護(hù)理需求和通貨膨脹的證據(jù)不管不顧，武斷確定損害賠償金的行為。自1969年辛科利夫的判決以來，這位法官所認(rèn)定的屬“無端猜測”的通貨膨脹，已經(jīng)讓賠償金額縮水了五分之一。

大衛(wèi)·瓊斯失去了四肢，他的父親收到了最高的20 800英鎊賠款。讓他們感到沮喪的是，這筆貌似不菲的賠償眼下已經(jīng)貶值?！耙皇且驗檠矍懊媾R的問題，我早就站在法庭上大聲疾呼了……”帕特里克·波普的母親動情地記錄著她勇敢的兒子，他已經(jīng)接受了42次手術(shù)，卻沒有收到一分錢。其他的報社和電臺仍舊是一片死寂，我們也沒有收到更多的電臺邀請。這讓人感到無比沮喪。

就在此時，一位《星期日泰晤士報》的讀者填補(bǔ)了這種孤立感。周日早晨，杰克·阿什利議員致電我的家中。他雙耳失聰，需要通過唇讀妻子玻林的轉(zhuǎn)述進(jìn)行交流，因而我們的談話稍顯緩慢。他于1966年進(jìn)入下議院，成為一名工黨議員。之前，阿什利在蘭開夏郡的威德尼斯做過起重機(jī)駕駛員，通過獎學(xué)金進(jìn)入牛津大學(xué)拉斯金學(xué)院和劍橋大學(xué)凱斯學(xué)院學(xué)習(xí)，并曾為BBC制作過廣播和電視節(jié)目。當(dāng)年，他幾乎獲得了一個內(nèi)閣職位。只可惜一個耳朵的小手術(shù)，最后讓他的雙耳失聰。他能繼續(xù)留在下議院，是因為來自身后的支持和人們對他的敬愛。

一日，阿什利坐在灑滿陽光的花園里，讀到我們關(guān)于反應(yīng)停的報道，此時恰逢他擔(dān)任各黨派殘疾人委員會主席一職。在接下來的這個周二，他與培智和奈特利在我的辦公室會面，并且問了一些問題。他在最后表示：“那么，就這樣決定了。贏不下這場戰(zhàn)役，我就不寫自傳了。”

我重印了那三版報道，并分發(fā)給了每位議員、主編和電視制作人。阿什利則致信當(dāng)時的首相愛德華·希斯，不想?yún)s被晾到了一邊（法律事件不能由一個工黨政府或通過這樣的方法干預(yù)）。他又致信對此事負(fù)責(zé)的大臣基思·約瑟夫爵士，得到的答案也基本無異：“這起案件在法庭上進(jìn)行，所引發(fā)的問題就應(yīng)由法庭來處理?！卑⑹怖噲D通過早期動議案收集簽名，表明英國釀酒公司協(xié)議的缺失，最后也被下院職員長官[1]依法否決。隨后，我們又重印和分發(fā)了次周的材料，結(jié)果仍是無人理會。《星期日泰晤士報》方面，盡管收到了數(shù)百封支持我們的信件，但議會和媒體的無動于衷，加上英國釀酒公司的躲躲藏藏，我們引起嘩然的愿景怕是要落空了。

詹姆斯·埃文斯的妙計和策略，在此時得到了肯定。他有那么一段艱難的時期，要努力確保報紙版面沒有混入任何看起來棘手的法律問題的雜質(zhì)，保持我們法律責(zé)任橋頭堡的地位。我插入的幾段黑體短評，公布了英國釀酒公司長期以來否認(rèn)過失的行為，也重申了我們公開信息是支持進(jìn)行道德層面的討論。日后，埃文斯和總檢察長進(jìn)行電話通氣時，這份謹(jǐn)慎讓他得以保持道德—法律差異的有效性。