宏大的官司

曼徹斯特大學(xué)的英國(guó)法教授哈利·司垂特，猛烈地抨擊了法官對(duì)保險(xiǎn)精算師有關(guān)護(hù)理需求和通貨膨脹的證據(jù)不管不顧，武斷確定損害賠償金的行為。自1969年辛科利夫的判決以來(lái)，這位法官所認(rèn)定的屬“無(wú)端猜測(cè)”的通貨膨脹，已經(jīng)讓賠償金額縮水了五分之一。

大衛(wèi)·瓊斯失去了四肢，他的父親收到了最高的20 800英鎊賠款。讓他們感到沮喪的是，這筆貌似不菲的賠償眼下已經(jīng)貶值。“要不是因?yàn)檠矍懊媾R的問(wèn)題，我早就站在法庭上大聲疾呼了……”帕特里克·波普的母親動(dòng)情地記錄著她勇敢的兒子，他已經(jīng)接受了42次手術(shù)，卻沒(méi)有收到一分錢(qián)。其他的報(bào)社和電臺(tái)仍舊是一片死寂，我們也沒(méi)有收到更多的電臺(tái)邀請(qǐng)。這讓人感到無(wú)比沮喪。

就在此時(shí)，一位《星期日泰晤士報(bào)》的讀者填補(bǔ)了這種孤立感。周日早晨，杰克·阿什利議員致電我的家中。他雙耳失聰，需要通過(guò)唇讀妻子玻林的轉(zhuǎn)述進(jìn)行交流，因而我們的談話稍顯緩慢。他于1966年進(jìn)入下議院，成為一名工黨議員。之前，阿什利在蘭開(kāi)夏郡的威德尼斯做過(guò)起重機(jī)駕駛員，通過(guò)獎(jiǎng)學(xué)金進(jìn)入牛津大學(xué)拉斯金學(xué)院和劍橋大學(xué)凱斯學(xué)院學(xué)習(xí)，并曾為BBC制作過(guò)廣播和電視節(jié)目。當(dāng)年，他幾乎獲得了一個(gè)內(nèi)閣職位。只可惜一個(gè)耳朵的小手術(shù)，最后讓他的雙耳失聰。他能繼續(xù)留在下議院，是因?yàn)閬?lái)自身后的支持和人們對(duì)他的敬愛(ài)。

一日，阿什利坐在灑滿陽(yáng)光的花園里，讀到我們關(guān)于反應(yīng)停的報(bào)道，此時(shí)恰逢他擔(dān)任各黨派殘疾人委員會(huì)主席一職。在接下來(lái)的這個(gè)周二，他與培智和奈特利在我的辦公室會(huì)面，并且問(wèn)了一些問(wèn)題。他在最后表示：“那么，就這樣決定了。贏不下這場(chǎng)戰(zhàn)役，我就不寫(xiě)自傳了?！?/p>

我重印了那三版報(bào)道，并分發(fā)給了每位議員、主編和電視制作人。阿什利則致信當(dāng)時(shí)的首相愛(ài)德華·希斯，不想?yún)s被晾到了一邊（法律事件不能由一個(gè)工黨政府或通過(guò)這樣的方法干預(yù)）。他又致信對(duì)此事負(fù)責(zé)的大臣基思·約瑟夫爵士，得到的答案也基本無(wú)異：“這起案件在法庭上進(jìn)行，所引發(fā)的問(wèn)題就應(yīng)由法庭來(lái)處理?！卑⑹怖噲D通過(guò)早期動(dòng)議案收集簽名，表明英國(guó)釀酒公司協(xié)議的缺失，最后也被下院職員長(zhǎng)官[1]依法否決。隨后，我們又重印和分發(fā)了次周的材料，結(jié)果仍是無(wú)人理會(huì)。《星期日泰晤士報(bào)》方面，盡管收到了數(shù)百封支持我們的信件，但議會(huì)和媒體的無(wú)動(dòng)于衷，加上英國(guó)釀酒公司的躲躲藏藏，我們引起嘩然的愿景怕是要落空了。

詹姆斯·埃文斯的妙計(jì)和策略，在此時(shí)得到了肯定。他有那么一段艱難的時(shí)期，要努力確保報(bào)紙版面沒(méi)有混入任何看起來(lái)棘手的法律問(wèn)題的雜質(zhì)，保持我們法律責(zé)任橋頭堡的地位。我插入的幾段黑體短評(píng)，公布了英國(guó)釀酒公司長(zhǎng)期以來(lái)否認(rèn)過(guò)失的行為，也重申了我們公開(kāi)信息是支持進(jìn)行道德層面的討論。日后，埃文斯和總檢察長(zhǎng)進(jìn)行電話通氣時(shí)，這份謹(jǐn)慎讓他得以保持道德—法律差異的有效性。