誰都沒有想到會出現(xiàn)這種情況。無法證明自己的清白，那就承認自己的無知：一旦預測失敗，人們通常會將這種手段作為自己的第一道防線。但是，夏爾馬的上述說法其實是在撒謊，這種說法就和“我和那個女人根本沒有發(fā)生性關系”或“我從沒有服用過類固醇”之類的說法一樣，不過是美國國會聽證會上的慣用伎倆。

然而，這次房地產(chǎn)泡沫真正令人矚目的地方就在于，很多人此前已經(jīng)想到會出現(xiàn)這種情況，并且很篤定地將這種情況提前告知給人們。早在2000年的時候，耶魯大學經(jīng)濟學教授羅伯特·希勒在其著作《非理性繁榮》中就注意到了房地產(chǎn)泡沫的苗頭。英國經(jīng)濟政策研究中心的經(jīng)濟學家迪安·貝克于2002年8月也提到房地產(chǎn)泡沫問題。一向以文風保守著稱的《經(jīng)濟學人》雜志，在2005年6月刊發(fā)了一位通訊記者的相關文章，這位記者在文中也提到了這次“史上最大的泡沫”。諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者保羅·克魯格曼在2005年8月也撰文記述了這次房地產(chǎn)泡沫及其必然后果。后來，克魯格曼告訴我：“房地產(chǎn)泡沫是內置在經(jīng)濟系統(tǒng)中的。房市崩盤并非黑天鵝，而是房間里的大象，看上去顯而易見卻總是被人們忽略?！?/p>

其實，普通的美國民眾對這個問題也很關切。2004年1月至2005年夏天，在短短一年半的時間里，“房地產(chǎn)泡沫”這一詞條的谷歌搜索量迅速增加了近10倍。在房價飆升速度最快的那些州，比如加利福尼亞州，人們對該詞條的關注度最高。而這些州的房價也將經(jīng)歷最大幅度的降價風暴。事實上，關于“房地產(chǎn)泡沫”這一話題的討論當時迅速展開，引起了人們的廣泛關注。2001年的新聞報道中出現(xiàn)“房地產(chǎn)泡沫”這一詞條的只有8條新聞，而到了2005年，相關新聞的數(shù)量已經(jīng)躍升至3 447條，這一詞條在知名的報紙期刊上出現(xiàn)的頻率也高達日均10次。

然而，這些負責預測金融市場風險的評級機構竟然說它們沒有注意到金融市場存在風險。這下你該明白，這些機構似乎已經(jīng)把這種說辭當作它們的最佳防線了。它們對自己所作預測中存在的問題，可謂諱莫如深。