構(gòu)建棒球比賽的預測系統(tǒng)

從記事起，我就是一個棒球迷，也是一個棒球數(shù)據(jù)迷。6歲時，我家鄉(xiāng)底特律的老虎隊贏得了1984年的世界棒球聯(lián)賽，作為一個數(shù)學小神童，當時我對比賽的各種數(shù)字特別著迷。7歲時我第一次買棒球卡片，10歲時第一次讀《埃利亞斯棒球分析師》，12歲時有了自己的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。（令人難以置信的是，那個數(shù)據(jù)竟然預測到默默無聞的紅襪隊場內(nèi)球員提姆·尼爾林將成為最佳球員之一。）

直到2002年，我對棒球和棒球數(shù)據(jù)的興趣才達到最高點。邁克爾·劉易斯當時正忙著寫《點球成金》，書中記錄了奧克蘭競技隊及其總經(jīng)理、統(tǒng)計奇才比利·比恩崛起的故事，該書很快暢銷全美。25年前，比爾·詹姆斯出版了《比爾·詹姆斯棒球摘要》（下文簡稱為《摘要》），開創(chuàng)了棒球數(shù)據(jù)統(tǒng)計分析時代，隨后他被聘為紅襪隊的顧問。所有這些都讓我發(fā)現(xiàn)，沉迷棒球數(shù)據(jù)似乎不再只是一個小小的愛好，它為我尋覓新工作提供了一個新思路。

大學畢業(yè)之后兩年，我一直在芝加哥的畢馬威會計師事務(wù)所擔任轉(zhuǎn)讓定價顧問。工作不錯，薪水不薄，老板和同事做事專業(yè)、待人友善，生活還算安逸。

平時，我要么指導某公司的馬來西亞移動電話分部如何定價，以便降低稅金，要么趕早上6點的飛機到圣路易斯為一家煤礦公司的合同估價，但這份工作并不是我想要的充滿刺激的工作。當時我24歲，不愿意安于現(xiàn)狀，對我而言，這份工作平淡無奇、按部就班、了無生趣，讓我覺得生活乏味至極。但這份工作有一個好處，那就是我有很多空閑的時間可用。于是，閑來無事，我就開始創(chuàng)建各式各樣的電子表格以記錄龐大的棒球統(tǒng)計數(shù)據(jù)，這后來便成了PECOTA預測系統(tǒng)的雛形。

讀大學時，我就開始看年刊《棒球規(guī)程》。這本刊物是加里·赫卡貝于1996年創(chuàng)辦的。一頭紅發(fā)的赫卡貝熱情奔放，嘴不饒人。他先是從早期互聯(lián)網(wǎng)新聞組中招募了一批寫手，后來成了體育運動數(shù)據(jù)分析行業(yè)的領(lǐng)軍人物。加里·赫卡貝很早就嗅出了商機：1988年比爾·詹姆斯停止了《摘要》的出版，而那些試圖取代《摘要》的出版物不是品質(zhì)不好，就是在1994~1995年棒球罷賽期間?？恕Ｓ谑?，他在1996年創(chuàng)辦了《棒球規(guī)程》刊物。第一本刊物問世時，是由激光打印機一次一本印出來的，還意外漏掉了圣路易斯紅雀隊的內(nèi)容，最終《棒球規(guī)程》只售出了75本。但之后這本刊物銷量逐年倍增，成了熱門刊物。