原來名稱是后來才叫開的。如果一起始就打著立“新憲”的主意，起碼有三分之二的代表都會裹足不前。而報上也只是說在費城要召開一場重大會議，或稱為“聯(lián)邦大會”，并且總不忘用古雅的復合元音拼出“聯(lián)邦”（Foederal）一詞以示慎重。而會場內(nèi)外，眾人對會中正在起擬的法案，以及自己打算起擬的內(nèi)容，都毫無把握。早先于2月份在紐約召集的國會，已明令這場費城之會“唯一且特定的任務(wù)，系修改現(xiàn)行《邦聯(lián)條例》”。國會可絲毫不曾提過什么新憲法。對十三州而言，以《邦聯(lián)條例》作為憲法已經(jīng)足夠了；從1781年以來，大家不都是靠著它的庇佑這么過來的么?！栋盥?lián)條例》第三條載道：“……準此，以上諸州互結(jié)穩(wěn)固之友好同盟……”也許打仗拼命時，為了贏得這場戰(zhàn)爭，可以光靠友誼就使全國上下一心共赴患難，但是在平時，光仗著友誼卻是不夠的?？蓱z的邦聯(lián)，只是單憑大家的信用存在的空架子，既無實力收稅、保國御敵、償還公債，更遑論倡興貿(mào)易與商務(wù)了。1781年的那一天，約克敦大潰英軍的捷報傳來，國庫竟然窮窘到連支付遞報佳音的信差費用都捉襟見肘。在會諸公只好各自掏腰包，每人拿出一塊錢才應(yīng)付過去。國會在無計可施之下，只好向各州發(fā)出征用令，華盛頓對此現(xiàn)象有一說：“國會怯怯地有請諸州解囊?！钡偶某鋈コ３Ｊ链蠛?，其中尤以新澤西和紐約兩地最為頑強。1787年10月1日的《紐約郵報》上有一個簡單明了的告示，它登過兩回：本年度紐約州應(yīng)繳款項，本人迄今尚未收到分文。

漢密爾頓

聯(lián)邦征稅人

而那些照規(guī)定完稅的州呢，更是打心眼里看不過去，憤憤不平地指責著抗不應(yīng)命的幾州。弗吉尼亞有人曾在1787年寫道：“新罕布什爾從停戰(zhàn)以來，就沒有繳過一個子兒，而且他們打算就這么一直賴下去。至于紐約，他們付得起，那是因為他們可以打劫新澤西和康涅狄格。而新澤西為了報復和利害關(guān)系，一定會大干一場的?！?/p>

其實，《邦聯(lián)條例》不敷應(yīng)用、亟需修改的情況，大家都心知肚明。歷屆國會議長除了一再向各州去信催款外，也再三要求各州議會投票授予國會更多的權(quán)力，各州議長也分別吁請州議會提案加強國會的權(quán)力?？墒鞘冀K一事無成，毫無動靜。最早推動修法改革的人士當中，以華盛頓、麥迪遜和漢密爾頓三人最為突出。雖說史家們迄今仍有爭議，為麥迪遜作傳的人士也大費周章地為他搶功，但根據(jù)各項證據(jù)顯示，最強有力地促成1787年制憲會議召開的人，似乎非漢密爾頓莫屬。但是，如果我們說，麥迪遜在理論邏輯上看出了會議的必要，漢密爾頓以滔滔雄辯宣揚了會議的必要，那么華盛頓是以親身的體驗，很早就深深感受到邦聯(lián)力量的薄弱。對英作戰(zhàn)爭取獨立期間，眼看他的部隊飽受補給不足之苦，鞋子、肉類、軍火、軍服、營房、藥物，可以說要什么缺什么；身為總司令的華盛頓在信中往往怒氣沖天，充滿了憤懣之情：“我們當中生病的打著赤膊，沒病的打著赤膊，不幸被敵人俘虜?shù)囊舱諛哟蛑嗖??！碑斈昝鎸χ筷牭娜绱司經(jīng)r，國會不是一點也未曾幫忙嗎？總司令親筆簽名的急件，從劍橋、哈林高地、莫里斯敦、福吉谷各處陣地飛馳國會，有云：“1780年5月27日，莫里斯敦。本人無限痛心地知會國會，肉類再度短缺，亟需補給?！倍换I莫展、不受各州議會支持的國會，只能不通氣地回復：“上一回作戰(zhàn)，軍服都是由士兵自己籌措打理的?！?/p>