施泰因勒是奔馳公司北美先進(jìn)設(shè)計(jì)中心的前任總裁。他給出的意見(jiàn)是，將奔馳SLK跑車的車身和內(nèi)部配置與奔馳運(yùn)動(dòng)型多功能轎車的底盤和柴油機(jī)組裝在一起。后者在歐洲的型號(hào)名稱為G級(jí)，即der Gel?ndewagen（G-Wagen）。這款結(jié)實(shí)耐用的G級(jí)車最初是為德國(guó)軍隊(duì)和警察設(shè)計(jì)的，三年后才以G500的名稱在美國(guó)上市。而可收縮金屬頂篷則是SLK跑車的標(biāo)準(zhǔn)配置，軸距與兩款G級(jí)車型中軸距較短的一款相同。兩個(gè)車型的底盤是一樣的。施泰因勒認(rèn)為，將這兩款車組裝在一起無(wú)須鋸短或加長(zhǎng)任何部件。

我告訴施泰因勒我需要一個(gè)備用油箱和一個(gè)用來(lái)放錢的秘密儲(chǔ)物箱。他說(shuō)，金屬頂篷要收縮進(jìn)后車廂，所以我還需要一個(gè)拖車。他愿意親自設(shè)計(jì)一個(gè)同車型相匹配的拖車。在他的勸說(shuō)下，我放棄了手動(dòng)擋。他解釋說(shuō)，奔馳車的自動(dòng)駕駛技術(shù)比我優(yōu)秀，奔馳的自動(dòng)擋可以更加順利地帶我脫離險(xiǎn)境，而若是換作我自己操作變速桿，可能會(huì)弄巧成拙。

“我需要這一切都在年底之前準(zhǔn)備完畢?！蔽艺f(shuō)。

施泰因勒并不是簡(jiǎn)單地訂購(gòu)我要的車輛，而是在沒(méi)有告知我的情況下打電話給奔馳北美總部，告訴那里的人，他遇到一個(gè)想要如此這般、如此那般的瘋子，問(wèn)他們是否想?yún)⑴c進(jìn)來(lái)。顯然，他們喜歡這個(gè)故事。我再次收到施泰因勒的回音時(shí)，我驚喜地得知，在他的游說(shuō)下，奔馳北美公司答應(yīng)，只要我愿意支付昂貴的改裝費(fèi)用，他們便愿意免費(fèi)贊助車輛。

“當(dāng)然，”格哈特說(shuō)，“這些車是帶保修的。”

“那就這么定了?！?/p>

我知道，即便沒(méi)有保修，我也能在世界各地找到奔馳維修店。即便是在發(fā)展中國(guó)家，奔馳經(jīng)銷商也隨處可見(jiàn)。世界上所有的獨(dú)裁者和黑幫頭目都開(kāi)奔馳車。多虧了美國(guó)提供的國(guó)外援助、國(guó)際貨幣基金組織和世界銀行提供的資金，有些國(guó)家即便食物匱乏、道路不通，也設(shè)有奔馳維修店。這些資金養(yǎng)肥了那些恬不知恥、膽大包天的貪官，同時(shí)也養(yǎng)肥了交易鏈兩端那些忙前忙后的官員。這已經(jīng)不是秘密了。這些人可不愿意開(kāi)雪佛蘭。

這些內(nèi)幕有不少是我在上次旅行中獲知的。而接下來(lái)的這次旅行，尤其是其中的非洲之旅，令我大開(kāi)眼界，看清了最新式外國(guó)援助騙局的內(nèi)幕：非政府組織，即NGO。作為美國(guó)納稅人，我異常驚訝地發(fā)現(xiàn)我們向這些國(guó)家援助的大量捐款都流向了奔馳和寶馬經(jīng)銷商以及瑞士銀行家的手中。