中國大使館和旅游局官員告訴了我一件令我激動的事，我這個來自阿拉巴馬州的鄉(xiāng)巴佬將成為三次駕車穿越中國的第一人——不是第一個外國人，而是有史以來的第一人。當然，這有誰能料到呢？實際上，我甚至覺得這種美事反而令我難以置信。我不禁問自己，這次真的能成行嗎？這畢竟是中國。什么事都有可能發(fā)生，我在塔什干的經歷便證明了這一點。雖然經過四處奔走，總算成功申請到了簽證，卻耽誤了不少時間。是否會到了中國卻被拒之門外？這不得而知。就在我們逐漸駛近邊境的時候，明顯沒有看到其他人入境，這十分令人憂心。這大概本身就是一個很有說服力的征兆。我越來越擔心之前的奔走都將成為徒勞，邊境處部署了嚴密的安全措施：高大的圍墻、厚實的護欄，邊境雙側聚集了大量士兵，我即將開車經過的是兩國軍隊之間的無人區(qū)。哈薩克斯坦人究竟能否放我們離開哈薩克斯坦？

來到邊境處，前蘇聯剛剛解體的跡象依稀可見。邊境兩側曾經有成百上千個攤位，如今只留下一片殘跡。前蘇聯解體后，這些商販利用短暫開放的自由貿易和商業(yè)，來回于邊境兩側，發(fā)財致富。如今，1999年春天，我和佩奇來到了這里，那些攤位卻已經關閉，邊境處早已重新加強了部署。共產黨垮臺后，哈薩克斯坦的穆斯林迎來了強勁的宗教及文化復興潮流。中國西部的大批穆斯林開始投靠哈薩克斯坦的同胞，兩國之間的關系緊張起來。

哈薩克斯坦邊防軍放行后，我們?？吭诹诉吘程帲瑴蕚鋺哆@次朝圣之旅中最繁瑣的官僚手續(xù)。而可想而知，中國人常常令外國人捉摸不透。

歡迎來到中國，祝您愉快。

什么？

就這樣，我們入境了。

或許并不完全是這樣，但也差不多了。他們確實把我們的所有行李放進掃描儀檢查了一遍，但除此之外就沒什么了。我隨后發(fā)現，中國常常用這樣的方式打破世界的先入之見。

中國人自稱共產主義者，卻是世界一流的資本家。中國擁有悠久的經商歷史。1978年，鄧小平講述了這段歷史，借此宣布改革時機已到，公布了四個現代化政策，由此解放了中國人的創(chuàng)業(yè)精神。公元1000年左右，正是這種精神讓中國人走在了世界商業(yè)、工業(yè)和科技的前沿。